Herkunft und Geschichte von oblivious

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort oblivioun auf, was so viel wie „Zustand oder Tatsache des Vergessens, Vergesslichkeit, Gedächtnisverlust“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen oblivion (13. Jahrhundert) und direkt aus dem Lateinischen oblivionem (im Nominativ oblivio), was „Vergesslichkeit; das Vergessenwerden“ bedeutet. Dieses Wort leitet sich von oblivisci ab, dessen Partizip Perfekt oblitus ist und „vergessen“ bedeutet. Die genaue Herkunft dieses Verbs ist jedoch unklar.

Es könnte ursprünglich die Bedeutung „ausgleichen, glätten, ausradieren“ gehabt haben, abgeleitet von ob (was „über“ bedeutet, siehe ob-) und dem Wortstamm von lēvis, das „glatt“ bedeutet. Allerdings sind sich de Vaan und andere Forscher einig, dass „der semantische Wandel von ‚glatt sein‘ zu ‚vergessen‘ nicht sehr überzeugend ist“. Bisher gibt es auch keine bessere Erklärung. Das lateinische lēvis konnte außerdem „glatt gerieben, zerkleinert“ bedeuten und stammt aus dem Proto-Indoeuropäischen *lehiu-, das vom Wortstamm *(s)lei- abgeleitet ist und „Schlamm, schleimig, klebrig“ bedeutet (siehe slime (n.)). Für die Entwicklung dieser Bedeutungen kann man einen Vergleich zu obliterate ziehen.

Die Bedeutung „Zustand oder Bedingung des Vergessens oder des Vergessenwerdens“ entwickelte sich im frühen 15. Jahrhundert. In der englischen Geschichte finden sich die Acts of Oblivion, die das Wort im Sinne von „absichtlichem Übersehen“ (1610er Jahre) verwenden, insbesondere bei politischen Vergehen. Verwandte Begriffe sind Obliviously und obliviousness.

Oblivion ist der Zustand, in den etwas gerät, wenn es vollständig und endgültig vergessen ist. ... Forgetfulness beschreibt eine Eigenschaft einer Person, etwa einen Menschen, der für seine forgetfulness bekannt ist. ... Obliviousness hingegen steht für eine Art negatives Handeln, ein völliges Versagen im Erinnern, wie zum Beispiel das obliviousness einer Person gegenüber den Gepflogenheiten eines Anlasses. [Century Dictionary]