Herkunft und Geschichte von opinionate

Im frühen 14. Jahrhundert tauchte das Wort opinioun auf, was so viel wie „ein Urteil oder eine Schlussfolgerung, insbesondere eine, die auf Beweisen beruht, die kein Wissen oder keine Sicherheit bieten“, bedeutete. Es stammt aus dem Altfranzösischen opinion, das „Meinung, Ansicht, Urteile, die auf Wahrscheinlichkeiten basieren“ (12. Jahrhundert) bezeichnete, und geht zurück auf das Lateinische opinionem (im Nominativ opinio), was „Meinung, Vermutung, Einbildung, Glaube, das, was man denkt; Wertschätzung, Achtung“ bedeutete. Dieses wiederum leitet sich von opinari ab, was „denken, urteilen, annehmen, meinen“ heißt, und hat seine Wurzeln im urindoeuropäischen *op- (2), was „wählen“ bedeutet (siehe option).

Where there is much desire to learn, there of necessity will be much arguing, much writing, many opinions; for opinion in good men is but knowledge in the making. [Milton, "Areopagitica"]

Wo der Wunsch zu lernen groß ist, wird es zwangsläufig viel Streit, viel Schreiben und viele Meinungen geben; denn die Meinung guter Menschen ist nur Wissen in der Entstehung. [Milton, „Areopagitica“]

Das Wort neigte schon immer dazu, „ein Urteil oder eine Ansicht zu beschreiben, die mehr von Gefühl oder Empfindung als von Vernunft beeinflusst ist“. Die Bedeutung „formelle Erklärung eines Richters oder eines anderen Fachmanns“ entstand im späten 15. Jahrhundert. Der spezifische Sinn von „die Einschätzung, die man von den Eigenschaften oder Qualitäten von Personen oder Dingen hat“, entwickelte sich um 1500. Public opinion, also „die vorherrschende Ansicht in einer bestimmten Gemeinschaft zu einem Thema von allgemeinem Interesse oder Belang“, wurde 1735 geprägt.

Im Mittelenglischen, vielleicht beeinflusst von dem Bestreben der damaligen Zeit, Wissen durch gelehrte Auseinandersetzungen zu erlangen, gab es die Begriffe opinional („gekennzeichnet durch Wahrscheinlichkeiten statt durch Gewissheiten“) und opinial („basierend auf wahrscheinlichen, aber nicht sicheren Beweisen“), die beide im mittleren 15. Jahrhundert verwendet wurden.

Um 1600 entstand das Adjektiv, das ursprünglich „steif in der Festhaltung an vorgefassten Meinungen“ bedeutete, abgeleitet vom opinionate. Heute hat es eher den Beiklang von „eigensinnig darin, die eigenen Meinungen zu behaupten.“ Früher gab es Begriffe wie opinioned (1580er Jahre), was „an bestimmten Meinungen festhaltend“ bedeutete, sowie opiniated (1590er Jahre) und opinative (frühes 15. Jahrhundert), das „nur auf persönlicher Meinung basierend“ hieß (aus dem Altfranzösischen und Mittellateinischen). Verwandt ist das Substantiv Opinonatedness.

Das verbale Suffix für lateinische Verben in -are ist identisch mit -ate (1). Im Altenglischen wurden häufig Verben aus Adjektiven gebildet, indem man eine verbale Endung an das Wort anhängte (wie gnornian „traurig sein, trauern“, gnorn „traurig, niedergeschlagen“). Doch als die Flexionen in den späten altenglischen und frühen mittelenglischen Zeiten abnahmen, gab es keinen Unterschied mehr zwischen dem Adjektiv und dem Verb in dry, empty, warm usw. So gewöhnten sich die Engländer an die Identität der adjektivischen und verbalen Formen eines Wortes. Als sie nach etwa 1500 begannen, ihren lateinisch basierten Wortschatz zu erweitern, bildeten sie einfach Verben aus lateinischen Partizipial-Adjektiven, ohne deren Form zu ändern (wie aggravate, substantiate). Es wurde zur Gewohnheit, dass lateinische Verben aus ihren Partizipstämmen ins Englische übertragen wurden.