Herkunft und Geschichte von pessimistic

Im Jahr 1820 bezeichnete man damit „eine Person, die gewohnt ist, das Schlimmste zu erwarten, jemanden, der die Übel des Lebens übertreibt, oder jemanden, der zu melancholischen oder deprimierenden Ansichten neigt“ (so definiert es das Wörterbuch von Knowles aus dem Jahr 1835, das auch „ein universeller Nörgler“ sagt). Der Begriff stammt aus dem französischen pessimiste des 19. Jahrhunderts (siehe pessimism). Außerdem kann es auch „jemanden, der die metaphysische Lehre des Pessimismus akzeptiert“, bedeuten, wobei es oft schwierig ist, die beiden Bedeutungen klar zu unterscheiden.

Im Mittelenglischen war -ik, -ick ein Wortbildungselement, das Adjektive bildete und Bedeutungen wie „in Bezug auf“, „von der Natur her“, „seiend“, „aus ... gemacht“ oder „ähnlich“ hatte. Es stammt aus dem Französischen -ique und direkt aus dem Lateinischen -icus oder aus dem verwandten Griechischen -ikos, was „in der Art von; betreffend“ bedeutet. Ursprünglich kommt es von der indogermanischen Adjektivendung *-(i)ko, die auch im Slawischen als -isku überliefert ist und Adjektive bildete, die Herkunft anzeigten. Diese Endung ist die Quelle des -sky (im Russischen -skii), das in vielen Nachnamen vorkommt. In der Chemie zeigt es eine höhere Valenz an als die Endungen in -ous, wobei es erstmals in benzoic (1791) verwendet wurde.

Im Mittelenglischen und später wurde es oft als -ick, -ike, -ique geschrieben. Varianten mit -ick (critick, ethick) waren im frühen Neuenglisch verbreitet und fanden sich bis ins frühe 19. Jahrhundert in englischen Wörterbüchern. Diese Schreibweise wurde von Johnson unterstützt, aber von Webster abgelehnt, der sich durchsetzte.