Herkunft und Geschichte von pest

„troublesome, annoying“ – 1775, ursprünglich im Neuengland-Dialekt, möglicherweise eine dialektale Bildung von pest (das Oxford English Dictionary vergleicht mit plaguy, was „verdammt, lästig, unangenehm“ bedeutet). Partridge schlägt einen Ursprung im Essex-Dialekt vor. Manchmal wird es im amerikanischen Englisch umgangssprachlich einfach als Intensivierung verwendet, also „übermäßig“. Verwandt: Peskily.

In den 1520er Jahren bedeutete das Wort „verwickeln, behindern, belästigen“ (eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist). Wahrscheinlich handelt es sich um eine Verkürzung von empester, impester, das aus dem Französischen stammt: empestrer bedeutet „jemanden in eine peinliche Lage bringen“ (im modernen Französisch empêtrer, im Wallonischen epasturer). Der Ursprung liegt im Vulgärlateinischen *impastoriare, was so viel wie „ein Tier lahmlegen“ bedeutet. Dies setzt sich zusammen aus dem lateinischen im- für „in“ und dem Mittellateinischen pastoria (chorda), was „Seil zum Lahmlegen eines Tieres“ bedeutet. Letzteres stammt vom lateinischen pastoria, der weiblichen Form von pastorius, also „Hirten“ oder „Herdsman“, abgeleitet von pastor (siehe auch pastor (n.)).

Es könnte auch direkt aus dem Französischen übernommen worden sein. Die Bedeutung „ärgern, stören, belästigen“ (in den 1560er Jahren) entstand unter dem Einfluss von pest. Verwandte Begriffe sind: Pestered und pestering.