Herkunft und Geschichte von polygenesis

Im Jahr 1864 wurde in der Anthropologie der Begriff „Polygenismus“ geprägt, um die Auffassung zu beschreiben, dass die Menschheit nicht eine einzige Art, sondern aus vielen verschiedenen Spezies besteht. Dies steht im Gegensatz zu monogeny oder monogenism. Der Begriff stammt aus dem Spätgriechischen polygenēs, was so viel wie „von vielen Arten“ bedeutet, und setzt sich zusammen aus polys für „viele“ (siehe poly-) und -genēs für „geboren“ (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *gene-, die „gebären“ oder „zeugen“ bedeutet). Um etwa 1970 erhielt das Wort eine neue Bedeutung und bezog sich nun auf die Theorie, dass mehrere Gene zur Ausbildung oder Variation eines bestimmten Merkmals eines Organismus beitragen. Eine alternative Bezeichnung für die anthropologische Theorie war polygenism, die bereits 1857 verwendet wurde.

Das Wortbildungselement bedeutet „Geburt, Ursprung, Schöpfung“ und stammt aus dem Griechischen genesis, was so viel wie „Ursprung, Schöpfung, Generation“ bedeutet. Es leitet sich von gignesthai ab, was „geboren werden“ heißt, und steht in Verbindung mit genos, was „Rasse, Geburt, Abstammung“ bedeutet. Diese Begriffe stammen alle von der indogermanischen Wurzel *gene- ab, die „gebären, zeugen“ bedeutet. Diese Wurzel hat Ableitungen hervorgebracht, die sich auf Fortpflanzung sowie auf familiäre und Stammesgemeinschaften beziehen.

Das Wortbildungselement bedeutet „viele, viel, mehrfach, eins oder mehr“ und stammt aus dem Griechischen polys, was „viel“ bedeutet (im Plural polloi). Es geht zurück auf die indogermanische Wurzel *pele- (1), die „füllen“ bedeutet. Abgeleitete Begriffe beziehen sich oft auf Vielheit oder Überfluss. Im Lateinischen entspricht es multi-. Es wird jedoch richtig verwendet in Zusammensetzungen, die aus griechischen Wurzeln stammen. In chemischen Bezeichnungen zeigt es in der Regel an, dass eine Verbindung aus einer großen Anzahl von Atomen oder Molekülen derselben Art besteht, wie zum Beispiel polymer.