Herkunft und Geschichte von precipitation

In den 1520er Jahren bedeutete es „herunterwerfen oder -stürzen“ (von einem Abhang oder einer Höhe), eine Rückbildung von precipitation oder möglicherweise aus dem Lateinischen praecipitatus, dem Partizip Perfekt von praecipitare, was so viel wie „kopfüber werfen oder tauchen; hastig sein“ bedeutet. Dies wiederum stammt von praeceps (Genitiv praecipitis), was „steil, kopfüber, kopfvoran“ bedeutet, und setzt sich zusammen aus prae („vor, hervor“, siehe pre-) und caput („Kopf“, abgeleitet von der PIE-Wurzel *kaput- „Kopf“).

Die früheste Verwendung im Englischen ist bildlich und beschreibt das „Herauswerfen oder -stürzen (von jemandem) in einen bestimmten Zustand oder eine Bedingung“. Die Bedeutung „plötzlich herbeiführen, den Beginn beschleunigen“ ist seit den 1620er Jahren belegt. Der chemische Sinn, „etwas als Sediment auf den Boden eines Gefäßes sinken zu lassen“, stammt ebenfalls aus den 1620er Jahren (die intransitive Bedeutung entwickelte sich ab den 1640er Jahren). Der meteorologische Begriff (intransitiv) ist seit 1863 nachweisbar. Verwandte Begriffe sind: Precipitated und precipitating.

In den 1640er Jahren wurde das Wort verwendet, um etwas zu beschreiben, das „überstürzt, mit übermäßiger oder unangemessener Eile“ geschehen ist – eine Bedeutung, die heute weitgehend vergessen ist. Auch die Beschreibung „kopflos, hastig und gewaltsam“ fiel darunter. Der Ursprung liegt im obsoleten Französischen precipiteux aus dem 16. Jahrhundert, das wiederum aus dem Vulgärlateinischen *praecipitosus stammt. Dieses leitet sich von praecipitare ab, was so viel wie „kopfüber werfen oder tauchen; hastig sein“ bedeutet (siehe auch precipitation). Die Bedeutung „hoch und steil“ entwickelte sich erst im Jahr 1806. Verwandte Begriffe sind Precipitously und precipitousness.