Herkunft und Geschichte von presby-

Das Wortbildungselement, das „alt“ bedeutet, stammt aus dem Griechischen presby-, einer Zusammensetzung von presbys, was „älter, gealtert“ bedeutet. Als Substantiv bezeichnet es „Ältesten, alten Mann“. Die Herkunft und phonologische Entwicklung dieses Begriffs sind ungewiss und werden viel diskutiert. Einige dorischen Formen zeigen anstelle von -b- das -g-. Der erste Teil könnte *pres- sein, was „vor, in Front“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *per- (1) stammt, die „vorwärts“ und damit „vor, zuerst“ bedeutet. Möglicherweise bedeutete der gesamte Ausdruck ursprünglich „der, der das Vieh führt“, abgeleitet von der Wurzel bous, die „Kuh“ bedeutet. Watkins hingegen leitet es von der indogermanischen Wurzel *pres-gwu- ab, was „vorangehend“ bedeutet, wobei der zweite Teil von der Wurzel *gw-u- stammt, die „gehend“ bedeutet und eine abgeleitete Form der Wurzel *gwa- ist, die „kommen“ bedeutet.