Herkunft und Geschichte von prophylactic

In den 1570er Jahren wurde der Begriff für Medikamente verwendet, die „dazu dienen, Krankheiten vorzubeugen oder sich davor zu schützen“. Er stammt aus dem Französischen prophylactique (16. Jahrhundert) und ist direkt als lateinisierte Entlehnung aus dem Griechischen prophylaktikos „vorsorglich“ übernommen worden. Dieses wiederum leitet sich von prophylassein ab, was so viel wie „vorbeugen, abwehren, auf der Hut sein“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus pro („vor“, siehe pro-) und phylassein, einer ionischen Variante von phylattein, das „überwachen, bewachen“ bedeutet, aber auch „pflegen, bewahren, in etwas bleiben, erhalten“ umfassen kann. Der Ursprung des Wortes phylax („Wächter“) ist unbekannt.

Das Substantiv taucht erstmals in den 1640er Jahren auf und bezeichnet „ein Medikament oder eine Behandlung, die dazu dient, Krankheiten vorzubeugen oder sich dagegen zu verteidigen“. Die Bedeutung „Kondom“ stammt aus dem Jahr 1943 und ersetzte frühere Begriffe wie preventive (1822) und preventative (1901). Ursprünglich wurden Kondome eher zur Bekämpfung von ansteckenden Krankheiten als zur Verhütung einer Schwangerschaft eingesetzt. Verwandt ist das Adjektiv Prophylactical.