Herkunft und Geschichte von propitiation

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort propiciacioun auf, was so viel wie „Sühne, Versöhnung“ bedeutet. Es stammt aus dem Spätlateinischen propitiationem (im Nominativ propitiatio), was „eine Sühne“ bedeutet. Dieses Substantiv leitet sich von dem lateinischen Verb propitiare ab, das „versöhnen, milde stimmen“ bedeutet, und ist verwandt mit propitius, was „wohlwollend, gnädig, freundlich, geneigt“ heißt. Die gängige Erklärung, wie sie auch von de Vaan vertreten wird, besagt, dass es sich ursprünglich um *propre-tio-, handelte, das aus dem Urindoeuropäischen *propro stammt und „immer weiter, fortwährend“ bedeutet (verwandt mit dem Sanskrit pra-pra „immer weiter“ und dem Griechischen pro-pro „vorwärts, immer weiter“). Dieses Wort geht auf die Wurzel *per- (1) zurück, die „vorwärts“ bedeutet und somit „vor, in Richtung, nahe“ beschreibt. Daher besteht eine Verbindung zum Lateinischen prope, was „nahe“ bedeutet.

Die früheste belegte Form des Begriffs im Englischen ist propitiatorium, was „der Gnadenstuhl, der Ort der Sühne“ bedeutet und um 1200 datiert ist. Es übersetzt das griechische hilasterion. Die Bedeutung „das, was versöhnt oder milde stimmt, ein versöhnliches Geschenk oder Opfer“ entwickelte sich in den 1550er Jahren.