Herkunft und Geschichte von prosecute

Ende des 13. Jahrhunderts entstand die Bedeutung „jemanden mit feindlichen Absichten verfolgen“ oder „jemanden mit dem Ziel verfolgen, ihn einzuholen“. Diese Ableitung stammt aus dem anglo-französischen pursuer und direkt aus dem altfranzösischen poursuir (im modernen Französisch poursuivre). Eine Variante davon ist porsivre, was so viel wie „jagen, verfolgen, folgen; fortfahren, weitermachen“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Vulgärlateinischen *prosequare, das sich aus dem klassischen Latein prosequi ableitet. Dieses Wort bedeutet „folgen, begleiten, anwesend sein; nachfolgen, eskortieren; etwas weiterverfolgen, jemanden verfolgen“. Es setzt sich zusammen aus pro-, was „vorwärts“ bedeutet (siehe pro-), und sequi, was „folgen“ heißt. Letzteres stammt von der indogermanischen Wurzel *sekw- (1) ab, die „folgen“ bedeutet.

Die Bedeutung „einen Weg einschlagen, folgen“ (zum Beispiel einem Pfad) entwickelte sich gegen Ende des 14. Jahrhunderts und wird meist bildlich verwendet, insbesondere in Bezug auf Handlungsstränge oder Vorgehensweisen. Diese Bedeutung fand sich auch schon im Lateinischen. Eine weitere Bedeutung, nämlich „suchen, anstreben, etwas zu erreichen“, entstand ebenfalls im späten 14. Jahrhundert. Verwandte Formen sind Pursued (verfolgt) und pursuing (verfolgend). Für diese Bedeutungen kann man einen Vergleich zu prosecute ziehen.

In den 1560er Jahren bezeichnete der Begriff „Prosecution“ das Durchführen oder Nachverfolgen von etwas – sowohl in einem allgemeinen als auch in einem wörtlichen Sinne, wobei letzterer, „das Verfolgen oder Nachgehen“, heute kaum noch gebräuchlich ist. Er stammt aus dem Französischen prosecution (Ende des 13. Jahrhunderts) und direkt aus dem Spätlateinischen prosecutionem (im Nominativ prosecutio), was so viel wie „das Verfolgen“ bedeutet. Es handelt sich um ein Substantiv, das von dem Partizip des Verbs prosequi abgeleitet ist, was „nachfolgen“, „verfolgen“, „jagen“ oder „angreifen“ bedeutet (siehe auch prosecute). Die rechtliche Bedeutung, also die „Einleitung und Durchführung eines Gerichtsverfahrens“, entwickelte sich in den 1630er Jahren. Daraus ergab sich auch die übertragene Bedeutung „die Partei, die ein rechtliches Verfahren einleitet“, die 1891 geprägt wurde.