Herkunft und Geschichte von pursue

Ende des 13. Jahrhunderts entstand die Bedeutung „jemanden mit feindlichen Absichten verfolgen“ oder „jemanden mit dem Ziel verfolgen, ihn einzuholen“. Diese Ableitung stammt aus dem anglo-französischen pursuer und direkt aus dem altfranzösischen poursuir (im modernen Französisch poursuivre). Eine Variante davon ist porsivre, was so viel wie „jagen, verfolgen, folgen; fortfahren, weitermachen“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Vulgärlateinischen *prosequare, das sich aus dem klassischen Latein prosequi ableitet. Dieses Wort bedeutet „folgen, begleiten, anwesend sein; nachfolgen, eskortieren; etwas weiterverfolgen, jemanden verfolgen“. Es setzt sich zusammen aus pro-, was „vorwärts“ bedeutet (siehe pro-), und sequi, was „folgen“ heißt. Letzteres stammt von der indogermanischen Wurzel *sekw- (1) ab, die „folgen“ bedeutet.

Die Bedeutung „einen Weg einschlagen, folgen“ (zum Beispiel einem Pfad) entwickelte sich gegen Ende des 14. Jahrhunderts und wird meist bildlich verwendet, insbesondere in Bezug auf Handlungsstränge oder Vorgehensweisen. Diese Bedeutung fand sich auch schon im Lateinischen. Eine weitere Bedeutung, nämlich „suchen, anstreben, etwas zu erreichen“, entstand ebenfalls im späten 14. Jahrhundert. Verwandte Formen sind Pursued (verfolgt) und pursuing (verfolgend). Für diese Bedeutungen kann man einen Vergleich zu prosecute ziehen.