Herkunft und Geschichte von punster

"Ein Einfall, der sich aus der Verwendung von zwei Wörtern ergibt, die im Klang übereinstimmen, aber im Sinn unterschiedlich sind" [Addison]; "Ein Ausdruck, bei dem die Verwendung eines Wortes in zwei verschiedenen Anwendungen oder die Verwendung von zwei verschiedenen Wörtern, die gleich oder fast gleich ausgesprochen werden, eine seltsame oder lächerliche Idee präsentiert" [Century Dictionary]; 1640er Jahre (offenbar in Bezug auf ein verschleiertes Spiel mit Thames/tame). Das Wort ist ungewisser Herkunft.

Vielleicht stammt es von pundigron, was dasselbe bedeutet (obwohl erst einige Jahre später belegt), selbst ein Wort ungewisser Etymologie. Vielleicht ist es eine humorvolle Abänderung des italienischen puntiglio "Equivokation, triviale Einwendung," Diminutiv von Latein punctum "Punkt." Dies ist reine Spekulation. Punnet war eine weitere frühe Form.

Pun was prob. one of the clipped words, such as cit, mob, nob, snob, which came into fashionable slang at or after the Restoration. [OED]

Pun war wahrscheinlich eines der gekürzten Wörter, wie cit, mob, nob, snob, die in der Mode-Slang zu oder nach der Restauration kamen. [OED]

 Das Verb "Wortspiele machen" ist in den 1660er Jahren belegt, bei Dryden. Verwandt: Punned; punning.

At the revival of learning, and the spread of what we may term the refinement of society, punning was one of the few accomplishments at which the fine ladies and gentlemen aimed. From the twelfth to the sixteenth century, it was at its greatest height. The conversation of the witty gallants, and ladies, and even of the clowns and other inferior characters, in the comedies of Shakespeare and his contemporaries, which we may be sure was painted from the life, is full of puns and plays upon words. The unavoidable result of such an excess was a surfeit, and the consequent dégout, which lasted for more than a century. Like other diseases, it broke out again subsequently with redoubled virulence, and made great havoc in the reign of Queen Anne. [Larwood & Hotten, "The History of Signboards from the Earliest Times to the Present Day," London, 1867] 

Bei der Wiederbelebung des Lernens und der Verbreitung dessen, was wir als Verfeinerung der Gesellschaft bezeichnen können, war das Wortspiel eines der wenigen Errungenschaften, auf die die feinen Damen und Herren abzielten. Vom zwölften bis zum sechzehnten Jahrhundert erreichte es seinen größten Höhepunkt. Das Gespräch der witzigen Galante und Damen, und sogar der Bauern und anderer untergeordneter Charaktere in den Komödien von Shakespeare und seinen Zeitgenossen, von dem wir sicher sein können, dass es aus dem Leben gezeichnet war, ist voller Wortspiele und Wortspiele. Das unvermeidliche Ergebnis eines solchen Übermaßes war ein Überdruss und das daraus resultierende dégout, der mehr als ein Jahrhundert andauerte. Wie andere Krankheiten brach es später mit erneuter Heftigkeit aus und richtete großen Schaden im Herrschaftszeit von Königin Anne an. [Larwood & Hotten, "The History of Signboards from the Earliest Times to the Present Day," London, 1867] 

Im Altenglischen -istre, abgeleitet vom Urgermanischen *-istrijon, handelt es sich um ein feminines Agentensuffix, das als Pendant zum maskulinen -ere (siehe -er (1)) verwendet wurde. Auch im Mittelenglischen fand es Anwendung, um Handlungssubstantive zu bilden (was so viel wie „eine Person, die ...“ bedeutet), ohne das Geschlecht zu berücksichtigen.

Die geschlechtsneutrale Verwendung des Agentennamens scheint eine erweiterte Anwendung des ursprünglichen femininen Suffixes gewesen zu sein, die ihren Anfang im Norden Englands nahm. Linguisten sind sich jedoch uneinig, ob dies auf eine weibliche Dominanz in den Bereichen Weben und Backen hinweist, wie es in Nachnamen wie Webster, Baxter, Brewster usw. dargestellt wird (obwohl das moderne spinster wahrscheinlich ein ursprünglich weibliches Ende trägt). Für Dempster siehe deem (v.).

Vergleiche auch whitester „jemand, der Stoff bleicht“; kempster (ca. 1400; Halliwell führt es als kembster), „Frau, die Wolle reinigt“. Chaucer verwendet in „Merchant's Tale“ chidester „eine wütende Frau“ (im 17. Jahrhundert gab es scoldster). In „Piers Plowman“ (Ende des 14. Jahrhunderts) findet sich waferster „Frau, die Waffeln backt oder verkauft“. Ein Psalter aus ca. 1400 enthält yongling tabourester „Mädchen, das Trommel spielt“ (für das lateinische puellarum tympanistriarum).

Vergleiche auch das Mittelenglische shepster (Ende des 14. Jahrhunderts) „Schneiderin, weibliche Zuschneiderin“, wörtlich „Gestalterin“, sleestere (Mitte des 15. Jahrhunderts) „Mörderin, weibliche Killerin“ („Töterin“). Sewster „Schneiderin“ (mittelenglisch seuestre, Ende des 13. Jahrhunderts als Nachname, auch für Männer verwendet) findet sich noch bei Jonson, war jedoch nach dem 17. Jahrhundert obsolet oder regional begrenzt.

Im modernen Englisch hat das Suffix produktiv neue Ableitungen hervorgebracht, wie gamester (vergleiche gamer), roadster, punster, rodster „Angler“, throwster „Glücksspieler“ usw. Dabei bleibt jedoch das Geschlecht im Bewusstsein; Thackeray (1850) verwendet humorvoll spokester „weibliche Rednerin oder Sprecherin“. Tonguester „gesprächige, schwatzhafte Person“ scheint ein Gelegenheitswort zu sein (1871). In der Zeitschrift „American Speech“ wurde 1935 berichtet, dass „Sänger jetzt tunesters für Werbetexter für Vaudeville und andere Unterhaltungen sind.“ Ein Wörterbuch der Gaunersprache aus dem Jahr 1798 führt yapster „einen Hund“ auf.