Herkunft und Geschichte von purposeful

Um 1300 entstand das Wort purpus, was so viel wie „Absicht, Ziel, Vorhaben; etwas, das im Auge behalten werden soll; die eigentliche Funktion, für die etwas existiert“ bedeutet. Es stammt aus dem anglo-französischen purpos und dem altfranzösischen porpos, was „ein Ziel, eine Absicht“ bezeichnete (12. Jahrhundert). Der Ursprung liegt im porposer, was „vorschlagen“ oder „vorbringen“ bedeutet, und setzt sich zusammen aus por-, was „vorwärts“ oder „hinaus“ bedeutet (abgeleitet von einer Variante des lateinischen pro-, das ebenfalls „vorwärts“ bedeutet; siehe auch pur-), und dem altfranzösischen poser, was „setzen, stellen“ heißt (siehe pose (v.1)).

Etymologisch entspricht es dem lateinischen propositum, was „eine vorgeschlagene oder beabsichtigte Sache“ bedeutet. Offensichtlich wurde es jedoch im Französischen aus denselben Elementen gebildet. Ab der Mitte des 14. Jahrhunderts wurde es verwendet, um das „Thema eines Diskurses, den Gegenstand einer Erzählung“ zu beschreiben (im Gegensatz zu Abschweifungen). Daraus entwickelte sich der Ausdruck to the purpose, der „angemessen“ oder „zweckmäßig“ bedeutet (spätes 14. Jahrhundert). Der Ausdruck on purpose, was „absichtlich, mit Absicht“ bedeutet, ist seit den 1580er Jahren belegt; zuvor fand man of purpose (frühes 15. Jahrhundert).

Das Wortbildungselement, das an Substantive (und im modernen Englisch an Verbstämme) angehängt wird, bedeutet „voll von, habend, gekennzeichnet durch“ und auch „Menge oder Volumen, das enthalten ist“ (handful, bellyful). Es stammt aus dem Altenglischen -full, -ful, was sich von full (Adjektiv) ableitet. Ursprünglich war es ein eigenständiges Wort, das sich mit einem vorangegangenen Substantiv verbunden hat, um ein Suffix zu bilden. Verwandt ist es mit dem Deutschen -voll, dem Altnordischen -fullr und dem Dänischen -fuld. Die meisten englischen -ful-Adjektive hatten zu einem bestimmten Zeitpunkt sowohl eine passive Bedeutung („voll von x“) als auch eine aktive („verursacht x; voller Gelegenheiten für x“).

Im Altenglischen und Mittelenglischen war es eher selten, da full viel häufiger am Anfang eines Wortes stand. Beispiele aus dem Altenglischen sind fulbrecan („verstoßen“), fulslean („vollständig töten“), fulripod („reif“). Im Mittelenglischen gab es Wörter wie ful-comen („einen Zustand erreichen, eine Wahrheit erkennen“), ful-lasting („Haltbarkeit“), ful-thriven („vollständig, perfekt“) und viele andere.