Herkunft und Geschichte von quest

Um 1300 bedeutete es „eine Untersuchung, eine gerichtliche Erhebung“. Zu Beginn des 14. Jahrhunderts wurde es auch für „eine Suche nach etwas, den Akt des Suchens, die Verfolgung“ verwendet, insbesondere wenn es um Hunde ging, die im Jagdgebiet nach Wild suchten. Das Wort stammt aus dem Altfranzösischen queste, was so viel wie „Suche, Jagd, Verfolgung, Ermittlung“ bedeutete (im 12. Jahrhundert, im modernen Französisch quête). Ursprünglich bezeichnete es „den Akt des Suchens“ und kam direkt aus dem Mittellateinischen questa, was „Suche, Ermittlung“ hieß. Dies war eine Abwandlung des lateinischen quaesitus (weiblich quaesita), was „das Gesuchte, Ausgewählte“ bedeutete und das Partizip Perfekt von quaerere („suchen, erlangen, fragen“) war (siehe auch query (n.)).

Die romantische Bedeutung im Mittelalter, nämlich „Abenteuer, das ein Ritter unternimmt“ (insbesondere die Suche nach dem Gral), ist seit Ende des 14. Jahrhunderts belegt. Chaucer verwendet das Wort questmonger (Ende des 14. Jahrhunderts) für „jemanden, der von einer ungerechten Handlung im Rechtssystem profitiert“.

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts wurde das Wort questen verwendet, was so viel wie „nach Wild suchen, jagen“ bedeutete, insbesondere in Bezug auf Hunde. Es stammt von quest (Substantiv) und dem altfranzösischen quester, was „suchen, jagen“ bedeutet, abgeleitet von queste (Substantiv). Verwandte Begriffe sind Quested und questing. Bei Personen entwickelte sich im Laufe der 1620er Jahre die allgemeinere Bedeutung „sich auf die Suche machen, Nachforschungen anstellen“. Bei Jagdhunden bezeichnete es „bellen, jaulen“, wenn sie eine Fährte witterten, was ebenfalls Mitte des 14. Jahrhunderts gebräuchlich war. Daraus entstand der Begriff questing beast, ein fabelhaftes Tier in den Artussagen. Laut Malory wurde es so genannt, weil es einen Laut von sich gab:

I am the knyght that folowyth the glatysaunte beste, that is in Englysh to sey the questynge beste, for the beste quested in the bealy with suche a noyse as hit had bene a thirty couple of howndis. ["Le Morte Darthur"]

Ich bin der Ritter, der das glatysaunte Tier verfolgt, das im Englischen das questynge beste heißt, denn das Tier questete im Tal mit solch einem Lärm, als wären es dreißig Paare von Hunden. ["Le Morte Darthur"]