Herkunft und Geschichte von retrofit

Um 1400 bedeutete es „Truppen aufstellen oder anordnen“. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts entwickelte sich die Bedeutung „angemessen oder passend sein, geeignet sein“, abgeleitet von fit (Adjektiv) und möglicherweise auch aus dem Skandinavischen, vergleichbar mit dem Altnordischen fitja für „stricken“. Ab den 1580er Jahren wurde es verwendet, um auszudrücken, dass etwas die richtige Form hat. Die transitive Bedeutung „mit dem Notwendigen ausstatten“ entstand in den 1590er Jahren, während die Bedeutung „geeignet oder passend machen, in die entsprechende Form oder Bedingung bringen“ um 1600 aufkam. Verwandte Begriffe sind Fitted und fitting. Der Ausdruck Fitted sheets ist seit 1948 belegt.

Das Wortbildungselement hat seinen Ursprung im Lateinischen und bedeutet „rückwärts; hinter“ – abgeleitet von retro (Präposition) im Latein, was „rückwärts, zurück, hinter“ bedeutet. Es bezieht sich meist auf Orte oder Positionen und selten auf Zeit, also „früher, in der Vergangenheit“. Wahrscheinlich stammt es ursprünglich von der Ablativform *reteros ab, die auf re- „zurück“ basiert (siehe re-).

L. retro stands to re- as intro, "in, within"; to in, "in," and as citro, "hither," stands to cis, "on this side." [Klein]

Im Lateinischen steht retro zu re- wie intro („in, innerhalb“); zu in („in“) und wie citro („hierher“) zu cis („auf dieser Seite““). [Klein]

In Kombinationen war es in der nachklassischen lateinischen Sprache verbreitet (das klassische Äquivalent wäre post- gewesen). Im Englischen hat es sich ab der Mitte des 20. Jahrhunderts als aktives Wortbildungselement etabliert.