Herkunft und Geschichte von scrub

Um 1400 entstand das Wort scrobben, was so viel wie „hart reiben; jemanden oder ein Tier reiben oder kratzen“ bedeutet. Es ist eine Variante von shrubben, das um 1300 belegt ist und möglicherweise aus dem Mittelniederländischen oder Mittelhochdeutschen stammt, wie schrubben oder schrobben, was „schrubben“ bedeutet. Es könnte auch von einem nicht dokumentierten altenglischen Verwandten dieser Wörter oder aus einer skandinavischen Quelle wie dem Dänischen skrubbe („schrubben“) kommen. Letztlich könnte es von der urgermanischen Wurzel von shrub abgeleitet sein, einem alten Reinigungswerkzeug. Vergleiche auch die Entwicklung von broom und brush (n.1) sowie scrub (n.1).

Die Bedeutung „stornieren“ ist seit 1828 belegt, wahrscheinlich aus der Vorstellung, einen Eintrag in einer Liste „auszurubbeln“ oder zu „löschen“. Besonders während des Zweiten Weltkriegs wurde der Begriff populär, als er sich auf Luftmissionen bezog. Verwandt sind die Begriffe Scrubbed und scrubbing.

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „scrub“ einen niedrigen, verkümmerten Baum oder einen Strauch. Es ist eine Variante von shrobbe und stammt aus dem Altenglischen scrybb oder scrub. Man nimmt an, dass es von einem verwandten skandinavischen Wort beeinflusst wurde, wie etwa dem dänischen Dialekt skrub oder dem Alt-Dänischen skrubbe, die beide „ein verkümmertes Baum, Gestrüpp“ bedeuten.

Die kollektive Bedeutung von „Gestrüpp, verkümmerte Bäume, Sträucher; ein Gebiet, das diese enthält“ ist seit 1805 belegt. Die übertragene Bedeutung als „gemeiner, unbedeutender Mensch“ tauchte in den 1580er Jahren auf; zuvor bezeichnete es eine kleine Rinderrasse in den 1550er Jahren. Im US-Sport wird „scrub“ seit 1892 für „Athlet, der nicht im Hauptteam ist“ verwendet, wahrscheinlich aus diesem „unbedeutenden“ Sinn heraus. Allerdings könnte es auch von scrub als „fleißiger Diener, Plagegeist“ (1709) beeinflusst sein.

Als Adjektiv wurde es ab 1710 verwendet und bedeutete „von minderwertiger Rasse oder verkümmertem Wachstum“, abgeleitet vom Substantiv. Der Begriff Scrub oak für eine Art von niedrigem amerikanischen Baum ist seit 1766 belegt. 

In den 1620er Jahren entstand das Wort im Sinne von "Handlung des Schrubben" und leitet sich von scrub (Verb) ab. Die Bedeutung "Ding, das zum Schrubben verwendet wird" kam in den 1680er Jahren auf. Ab 1952 wurde es dann auch im Sinne von "Handlung der Streichung, eine Aufgabe oder ein Vorhaben aufgeben" verwendet.