Herkunft und Geschichte von self-possession

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts taucht das Wort possessioun auf, das so viel wie „Handlung oder Tatsache des Haltens, Besetzens oder Besitzens; das Inbesitznehmen, die Besetzung“ bedeutet. Es kann auch „das Besessene, das, was besessen wird, materielles oder Grundstückseigentum“ (im Plural also Waren, Ländereien oder Rechte, die im Besitz sind) heißen. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen possession, was „Tatsache des Habens und Haltens; das, was besessen wird“ bedeutet. Auch die Bedeutung „dämonische Besessenheit“ ist damit verbunden. Direkt entlehnt wurde es aus dem Lateinischen possessionem (im Nominativ possessio), was „eine Ergreifung, Besessenheit“ bedeutet. Es handelt sich um ein Substantiv, das von dem Partizip Perfekt von possidere abgeleitet ist, was „besitzen“ heißt (siehe possess).

Die früheste Verwendung im rechtlichen Sinne bezieht sich auf Eigentum. Die englische Bedeutung im Zusammenhang mit „unter dem Einfluss böser Geister oder des Wahnsinns stehen“ wird erstmals in den 1580er Jahren belegt. Die Redewendung possession is nine (or eleven) points of the law stammt aus einer angeblichen Regel von zehn (oder zwölf) Punkten. Die Variante mit eleven ist aus den 1640er Jahren überliefert, während die mit nine erst aus den 1690er Jahren stammt.

St. Jerome in his 'Life of St. Hilarion' has given us a graphic account of the courage with which that saint confronted, and the success with which he relieved, a possessed camel. [W.E.H. Lecky, "A History of European Morals," 1869]

Der heilige Hieronymus hat in seinem Werk 'Das Leben des heiligen Hilarion' anschaulich beschrieben, mit welchem Mut dieser Heilige einem besessenen Kamel gegenübertrat und wie erfolgreich er es befreite. [W.E.H. Lecky, „A History of European Morals“, 1869]

Das Wortbildungselement, das „sich selbst“ anzeigt, auch „automatisch“, stammt aus dem Altenglischen und bezieht sich auf die Verwendung von self (Pronomen) in Zusammensetzungen, wie zum Beispiel selfbana „Selbstmord“, selflice „Selbstliebe, Stolz, Eitelkeit, Egoismus“, selfwill „Freier Wille“. Im Mittelenglischen gab es self-witte „eigenes Wissen und Intelligenz“ (frühes 15. Jahrhundert).

Das Oxford English Dictionary zählt 13 solcher Zusammensetzungen im Altenglischen. Das Middle English Compendium listet vier, wobei die Gruppe self-will als Ganzes gezählt wird. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts taucht es wieder als lebendiges Wortbildungselement auf, „wahrscheinlich in hohem Maße durch Nachahmung oder Erinnerung an griechische Zusammensetzungen in (auto-)“ und bildete im Pamphletstreit des 17. Jahrhunderts viele neue Wörter.