Herkunft und Geschichte von severally

Im frühen 15. Jahrhundert bedeutete das Wort „several“ so viel wie „getrennt, unabhängig, nicht zusammen“. Diese Bedeutung ist heute nicht mehr gebräuchlich. Es konnte auch „eine kleine Anzahl von; besonders, speziell“ bedeuten. Der Begriff stammt aus dem anglo-französischen several und dem altfranzösischen seperalis, was „getrennt“ bedeutet. Über das mittellateinische separalis – „trennbar“ – und das lateinische separ – „getrennt, unterschiedlich“ – gelangte es in die englische Sprache. Letzteres ist eine Rückbildung aus separare, was „auseinanderziehen“ heißt. Es setzt sich zusammen aus se- (was „auseinander“ bedeutet, ähnlich wie in secret (n.)) und parare („bereitmachen, vorbereiten“). Letzteres stammt von der indogermanischen Wurzel *pere- (1) ab, die „produzieren, beschaffen“ bedeutet.

Ein ähnlicher Begriff im anglo-lateinischen Sprachraum war severalis, eine Variante von separalis. Ab etwa 1500 entwickelte sich die Bedeutung „verschieden, vielfältig, unterschiedlich“ (wie in went their several ways). Die Bedeutung „mehr als einer“ tauchte in den 1530er Jahren auf und entstand aus rechtlichen Kontexten, in denen das Wort „bestimmten Personen zugeordnet oder verteilt“ (Mitte des 15. Jahrhunderts) bedeutete. Im mittleren 17. Jahrhundert wurde es auch als „vage Zahl“ (laut OED) verwendet, wobei der Bezug zu „unterschiedlich“ offenbar verloren ging. Verwandte Begriffe sind Severalty; severality; severalfold. Die humorvolle Ordinalform severalth ist seit 1902 im umgangssprachlichen amerikanischen Englisch belegt (siehe -th (2)).

HERE we are all, by day : By night w'are hurl'd

By dreames, each one, into a sev'rall world.

[Herrick, 1648]

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.