Herkunft und Geschichte von showdown

„in eine absteigende Richtung, von einem höheren zu einem niedrigeren Ort, Grad oder Zustand“, ist eine verkürzte Form des spätaltenglischen ofdune, was ursprünglich of dune bedeutete, also „vom Hügel herunter“. Es stammt von dune, was „vom Hügel“ bedeutet, und ist der Dativ von dun, was „Hügel“ heißt (siehe down (n.2)). Das Wort für „Hügel“ ist im Germanischen allgemein, aber die Entwicklung dieser Bedeutung ist typisch für das Englische. Als Präposition wird es ab dem späten 14. Jahrhundert verwendet, um „in eine absteigende Richtung auf oder entlang“ auszudrücken.

Die Wendung be down on, die „Missbilligung ausdrücken“ bedeutet, taucht erstmals 1851 auf. Down home stammt aus dem Jahr 1828 und bedeutet „in der eigenen Heimatregion“. Ab 1931 wird es als Adjektivphrase verwendet, die „unprätentiös“ beschreibt, und ist im amerikanischen Englisch verbreitet. Der Ausdruck Down the hatch als Trinkspruch ist ebenfalls aus dem Jahr 1931 belegt. Down to the wire stammt aus dem Jahr 1901 und kommt aus dem Pferderennsport.

Down Under, was „Australien und Neuseeland“ bedeutet, ist seit 1886 belegt. Down East für „Maine“ stammt aus dem Jahr 1825. Down South für „in den Südstaaten der USA“ ist seit 1834 belegt. Die Wendung Down the road, die „in der Zukunft“ bedeutet, ist aus dem Jahr 1964 und gehört zur umgangssprachlichen Ausdrucksweise in den USA. Down-to-earth, was „alltäglich, gewöhnlich, realistisch“ bedeutet, ist seit 1932 belegt.

Im Mittelenglischen sheuven, abgeleitet vom Altenglischen sceawian, was so viel wie „anschauen, sehen, anstarren, betrachten, beobachten; inspizieren, prüfen; suchen, auswählen“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *skauwojanan (verwandt mit dem Alt-Sächsischen skauwon „anschauen“, dem Alt-Friesischen skawia, dem Niederländischen schouwen und dem Althochdeutschen scouwon „anschauen“). Diese Wurzel *skau- stammt aus dem Urindoeuropäischen *skou-, einer Variante der Wurzel *keu-, die „sehen, beobachten, wahrnehmen“ bedeutet.

Die kausale Bedeutung „sehen lassen; in Sicht bringen, bekannt machen“ entwickelte sich um 1200 aus unbekannten Gründen und scheint einzigartig im Englischen zu sein (im Deutschen bedeutet schauen immer noch „anschauen“). Innerhalb eines Jahrhunderts verdrängte sie die ältere Bedeutung. Der Sinn „erklären, deutlich machen“ entstand um 1300, ebenso wie die intransitive Bedeutung „gesehen werden, erscheinen“.

Die Schreibweise shew, die im 18. Jahrhundert populär war und bis ins frühe 19. Jahrhundert überlebte, spiegelt eine veraltete Aussprache wider (sie reimte sich auf view). Im Pferderennsport bedeutet „dritte oder unter den ersten drei Plätze erreichen“ ab 1903, möglicherweise abgeleitet von einem früheren Sinn im Kartenspiel.