Herkunft und Geschichte von showery

Im Mittelenglischen shour, abgeleitet vom Altenglischen scur, scura, was so viel wie „kurzer Regenfall, Sturm, Unwetter; Regen von Geschossen oder Schlägen; Kampf, Aufruhr; Brise“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *skuraz (verwandt mit dem Altnordischen skur, Altsächsischen und Altfriesischen scur für „Krankheitsanfall“; dem Althochdeutschen scur, dem heutigen Deutschen Schauer für „Regenschauer, Platzregen“; und dem Gotischen skura, wie in skura windis für „Windsturm“). Der Wortstamm führt zurück zur indogermanischen Wurzel *kew-(e)ro-, die „Norden, Nordwind“ bedeutet (verwandt mit dem Lateinischen caurus für „Nordwestwind“; dem Altkirchenslawischen severu für „Norden, Nordwind“; sowie dem Litauischen šiaurus für „wütend, stürmisch“, šiaurys für „Nordwind“ und šiaurė für „Norden“).

Im Mittelenglischen wurde das Wort dann allgemein für „reichliche Gabe“ verwendet: Zunächst für Blut, Tränen usw. ab etwa 1400. Für Meteoriten ab 1835. Die Bedeutung „Badewanne, aus der Wasser von oben gegossen wird“ taucht 1851 auf (eine Abkürzung für shower-bath, das selbst seit 1803 belegt ist). Der Ausdruck für „große Anzahl von Geschenken, die einer Braut überreicht werden“ (1904, umgangssprachliches Amerikanisches Englisch) wurde später auf die Feierlichkeit selbst ausgeweitet (1926). Shower-curtain ist seit 1914 belegt.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.