Herkunft und Geschichte von slate

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts (etwa 1300 in anglo-lateinischen Texten) taucht das Wort sclate auf, das „Fliese oder Schiefer, der hauptsächlich für Dächer verwendet wird“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen esclate, der weiblichen Form von esclat, was so viel wie „gespaltenes Stück, Splitter“ bedeutet (im modernen Französisch éclat; siehe auch slat). Der Name kommt daher, dass der Schiefer sich leicht in dünne Platten spalten lässt.

Als Adjektiv wurde es in den 1510er Jahren verwendet. Als Farbbezeichnung fand es um 1813 Eingang in die Sprache (slate-gray stammt aus dem Jahr 1791 und wird in der Färberei verwendet, später auch in der Vogelbeschreibung; slate-colour ist von 1743, slate-blue aus dem Jahr 1792).

Die Bedeutung „Schreibtafel“ (aus Schiefer gefertigt) ist seit Ende des 14. Jahrhunderts belegt und führte zu der späteren Bedeutung „Liste von vorläufigen Kandidaten, die von Parteimanagern erstellt wird“, die ab 1842 nachgewiesen ist. Diese Vorstellung stammt daher, dass die Namen auf eine Schiefertafel geschrieben und somit leicht verändert oder gelöscht werden konnten. Der Ausdruck Clean slate, der „neuer Anfang einer Situation“ bedeutet (1856), ist ein Bild aus der Praxis, dass in einer Taverne die Kundenkonten auf einer Schiefertafel notiert wurden.

In den 1520er Jahren entstand das Verb „to slate“, was so viel wie „mit Schieferplatten bedecken“ bedeutet, abgeleitet von slate (Substantiv). Die frühere Form war sclatten (Ende des 15. Jahrhunderts), und ein verwandtes Wort ist slater. Die Bedeutung „vorschlagen, planen“ entwickelte sich im Jahr 1883; zuvor hatte es die Bedeutung „nominieren“ (1804) und bezog sich darauf, etwas auf einer Schiefertafel zu notieren. Verwandte Begriffe sind Slated und slating.