Herkunft und Geschichte von smart-mouth

Das altenglische muþ bedeutet „mündliche Öffnung eines Tieres oder Menschen; Öffnung von allem, Tür, Tor“ und stammt aus dem urgermanischen *muntha-. Dieses Wort findet sich auch im Alt-Sächsischen, Alt-Friesischen muth, Altnordischen munnr, Dänischen mund, Mittelniederländischen mont, Niederländischen mond, Althochdeutschen mund, Deutschen Mund und Gotischen munþs und bedeutet überall „Mund“. Im Altenglischen verlor sich typischerweise der nasale Konsonant (vergleiche tooth), was darauf hindeutet, dass es sich möglicherweise um ein indoeuropäisches Wort handelt, auch wenn die genaue Herkunft umstritten ist. Eine Theorie besagt, dass es vom lateinischen mentum „Kinn“ abgeleitet sein könnte, das seinerseits aus der indoeuropäischen Wurzel *men- (2) „vorstehen“ stammt. Diese Ableitung würde einen Bedeutungswandel von „Kinn“ zu „Mund“ voraussetzen.

In der Bedeutung „Mündung eines Flusses“ ist das Wort seit dem späten Altenglisch belegt. Als Öffnung von Dingen mit Fassungsvermögen (wie einer Flasche oder Höhle) taucht es ab der Mitte des 13. Jahrhunderts auf. Der Begriff Mouth-organ für „Mundharmonika“ ist seit den 1660er Jahren belegt. Mouth-breather, was so viel wie „Mundatmer“ bedeutet, ist seit 1883 bekannt. Mouth-to-mouth im Sinne von „Mund-zu-Mund-Beatmung“ (also „Kontakt zwischen den Mündern zweier Personen“) stammt aus dem Jahr 1909.

Der Ausdruck Word of mouth für „mündliche Überlieferung, gesprochene Kommunikation“ (im Gegensatz zu schriftlicher Kommunikation) ist seit den 1550er Jahren belegt. Die Redewendung put words in (someone's) mouth („jemanden etwas sagen lassen, was er nicht gesagt hat“) stammt aus dem späten 14. Jahrhundert. Take the words out of (someone's) mouth („jemandem die Worte aus dem Mund nehmen“, also „vorwegnehmen, was jemand sagen will“) ist seit den 1520er Jahren belegt. Die Wendung down in the mouth für „deprimiert, niedergeschlagen“ (1640er Jahre) bezieht sich auf die Vorstellung, dass die Mundwinkel nach unten gezogen sind.

Im Mittelenglischen smert, abgeleitet vom späten Altenglischen smeart, bezog sich ursprünglich auf Schläge oder Treffer und bedeutete „stechend; scharfen Schmerz verursachend“. Es hängt zusammen mit smeortan, was so viel wie „schmerzhaft sein“ bedeutet (siehe smart (v.)). Als Adjektiv findet es sich in verwandten Sprachen nicht wieder.

Wenn es um Sprache oder Worte ging, beschrieb es um 1300 etwas „hart, verletzend, unangenehm“. Daraus entwickelte sich die Bedeutung „frech, unverschämt; an der unverschämten Seite des Witzigen“ (in den 1630er Jahren). Bei Personen bezeichnete es ab den 1620er Jahren Eigenschaften wie „schnell, aktiv, intelligent, clever“. Möglicherweise entstand dies aus der Vorstellung eines „schneidigen“ Witzes oder cleverer Worte oder auch aus der Idee, „gewieft im Handeln“ zu sein.

Ab 1718 fand das Wort in der Umgangssprache Verwendung und bedeutete „modisch elegant“. Um 1798 wurde es verwendet, um jemanden zu beschreiben, der „schick in der Kleidung“ ist. Der Ausdruck entwickelte sich weiter und fand um 1880 den Weg „von der Küche ins Wohnzimmer“ [Weekley]. Für die Bedeutungsentwicklung kann man einen Vergleich mit sharp (adj.) ziehen; zu verschiedenen Zeiten hatte smart auch erweiterte Bedeutungen wie sharp.

Als Nachname taucht es seit dem späten 12. Jahrhundert auf, zuvor auch als Bestandteil in Namen, wie zum Beispiel Christiana Smartknave (1279). Bei Geräten bezieht sich die Bedeutung „so handeln, als ob sie von Intelligenz geleitet werden“ auf das Jahr 1972 (smart bomb, auch im Bereich Computer smart terminal). Die bildliche Verwendung von smart cookie für „clevere, aufmerksame Person“ stammt aus dem Jahr 1948.