Herkunft und Geschichte von sharp

Im Altenglischen bedeutete scearp „mit einer Schneide versehen; spitz; intellektuell scharfsinnig, aktiv, gerissen; scharf (in den Sinnen); streng; bissig, bitter (im Geschmack)“. Es stammt aus dem Urgermanischen *skarpaz, was wörtlich „schneidend“ bedeutet (verwandt auch mit Altsächsisch scarp, Altnordisch skarpr, Altfriesisch skerp, Niederländisch scherp, Deutsch scharf „scharf“). Die Wurzel in der Ur-Europäischen Sprache ist *sker- (1) „schneiden“ (verwandt auch mit Lettisch skarbs „scharf“, Mittelirisch cerb „schneidend“).

Die bildliche Bedeutung „scharfsinnig oder durchdringend in Intellekt oder Wahrnehmung“ gab es bereits im Altenglischen. Daraus entwickelte sich die Bedeutung „lebhaft auf die eigenen Interessen bedacht, schnell darin, Vorteile zu nutzen“ (1690er Jahre). Wenn es um Worte oder Gespräche geht, bedeutet es „bissig, sarkastisch“, was seit dem frühen 13. Jahrhundert belegt ist. Die Bedeutung „deutlich in der Kontur“ stammt aus den 1670er Jahren. Im musikalischen Kontext bedeutet es „einen halben Schritt über (einem bestimmten Ton)“, was aus den 1570er Jahren stammt. Die Bedeutung „modisch“ entstand 1944 im Hepster-Jargon, abgeleitet von einem früheren allgemeinen Slang-Begriff für „ausgezeichnet“ (1940). Der Ausdruck sharp as a tack wurde erstmals 1912 belegt (sharp as a needle gibt es schon seit dem Altenglischen). Sharp-shinned ist seit 1704 für Personen belegt und seit 1813 für Greifvögel.

„ein Betrüger bei Spielen“, 1797, eine Abkürzung für sharper (1680er Jahre) in diesem Sinne. Die Bedeutung „ein Experte, ein Kenner“ ist seit 1840 belegt und stammt wahrscheinlich von sharp (Adjektiv). Der musikalische Begriff für „ein Ton, der einen Halbton über einem gegebenen Ton liegt“ stammt aus den 1590er Jahren; als Bezeichnung für das Zeichen, das dies anzeigt, ist er seit den 1650er Jahren bekannt. Im 14. Jahrhundert wurde das Substantiv verwendet, um „eine spitze Waffe, die Klinge eines Schwertes“ zu beschreiben, und sharps wird 1834 als Bezeichnung für eine der drei üblichen Arten von Nähnadeln verwendet (neben blunts und betweens).

1836, "abruptly" abgeleitet von sharp (Adj.). Die Bedeutung "promptly" ist ab 1840 belegt.