Herkunft und Geschichte von smoky

Spätaltenglisch smoca, smocca (selten) "sichtbare Dämpfe und flüchtige Stoffe, die beim Verbrennen oder Schwelen von Substanzen abgegeben werden," verwandt mit smeocan "Rauch abgeben," aus dem urgermanischen *smuk- (auch Quelle des mittelniederländischen smooc, niederländischen smook, mittelhochdeutschen smouch, deutschen Schmauch), aus der PIE-Wurzel *smeug- "rauchen; Rauch" (auch Quelle des armenischen mux "Rauch," griechischen smykhein "mit schwelender Flamme brennen," altirischen much, walisischen mwg "Rauch").

Das gebräuchlichere Substantiv war Altenglisch smec, das dialektal zu smeech wurde. Ab dem späten 14. Jahrhundert als "ein Puff, eine Wolke oder eine Säule von Rauch." Die bildliche Verwendung, von etwas Unsubstantialem," ist aus den 1540er Jahren; in Bezug auf ein verschleierndes Medium, 1560er Jahre.

There is no fyre without some smoke [Heywood, 1562]

In anderen Formen datiert das Sprichwort auf die Mitte des 15. Jahrhunderts.

Abwertende Bedeutung "Schwarze Person" ist seit 1913 belegt, amerikanisches Englisch. Smoke-eater "Feuerwehrmann" ist um 1930. Die bildliche Phrase go up in smoke "zerstört werden" (als ob durch Feuer) stammt aus 1933 (ein früheres bildliches Bild war come to smoke, "nichts werden," um 1600, mit einem anderen Bild im Sinn). Smoke-alarm "Gerät, das vor Rauch warnt," stammt aus 1936; smoke-detector aus 1957. Das bildliche smoke-filled room, in der US-Politik der vorgestellte Ort privater Absprachen, die Parteikandidaturen sichern, wurde in der Präsidentschaftswahl von 1920 popularisiert, in den Tagen offener Konventionen und Kettenrauchens.

Variante von smoky. Als Substantiv manchmal eine Abkürzung für Smokey Bear.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.