Herkunft und Geschichte von snowbank

„natürlicher, erdiger Hang, der ein Gewässer begrenzt“, um 1200, vermutlich aus einer skandinavischen Quelle wie dem Alt-Nordischen *banki, dem Alt-Dänischen banke „Sandbank“, abgeleitet vom Urgermanischen *bankon „Hang“, verwandt mit *bankiz „Regal“ (siehe bench (n.)). Ab etwa 1600 auch als „ansteigendes Gelände im Meer oder Fluss, Sandbank“ belegt. In den 1590er Jahren bezeichnete es eine „Bank für Ruderer in einem antiken Galeeren“.

Es gab wahrscheinlich ein altes englisches verwandtes Wort, das jedoch in den erhaltenen Dokumenten nicht belegt ist. Die nasalierte Form könnte eine Variante des Alt-Nordischen bakki „(Fluss-)Ufer, Kante, Hügel; Wolkenbank“ sein, verwandt mit dem Schwedischen backe, Dänischen bakke „Hügel, ansteigendes Gelände“.

Im Mittelenglischen snou, abgeleitet vom Altenglischen snaw, was „Schnee, das, was als Schnee fällt; ein Schneefall; ein Schneesturm“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *snaiwaz, das auch im Alt-Sächsischen und Althochdeutschen als sneo, im Alt-Friesischen und Mittelniederdeutschen als sne, im Mitteld Niederländischen als snee, im Niederländischen als sneeuw, im Deutschen als Schnee, im Altnordischen als snjor und im Gotischen als snaiws belegt ist. Der Begriff stammt von der indogermanischen Wurzel *sniegwh-, die „Schnee; schneien“ bedeutet (verwandt mit dem Griechischen nipha, Lateinischen nix (Genitiv nivis), Altirischen snechta, Irischen sneachd, Walisischen nyf, Litauischen sniegas, Altpreußischen snaygis, Altkirchenslawischen snegu, Russischen snieg' und Slowakischen sneh für „Schnee“). Im Sanskrit hat sich das verwandte Wort snihyati entwickelt und bedeutet heute „er wird nass“.

Als Slangbegriff für „Kokain“ ist es seit 1914 belegt.