Herkunft und Geschichte von thanks

Im Mittelenglischen thanken, abgeleitet vom Altenglischen þancian, þoncian, was so viel wie „danken; vergelten, belohnen“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *thankōjanan, das auch im Alt-Sächsischen thancon, Alt-Nordischen þakka, Dänischen takke, Alt-Friesischen thankia, Alt-Hochdeutschen danchon sowie im Mittel- und Neu-Niederländischen, Niederländischen und Deutschen danken zu finden ist. Es stammt von *thankoz, was „Gedanke; Dankbarkeit“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *tong-, die „denken, fühlen“ bedeutet).

Phonetisch steht es in Beziehung zu think, ähnlich wie song zu sing. Für die Bedeutungsentwicklung kann man das Alt-Hochdeutsche minna heranziehen, das „liebevolle Erinnerung“ bedeutet, ursprünglich jedoch einfach „Erinnerung“ war. Auch das verwandte altenglische Substantiv þanc, þonc ist interessant: Es bedeutete ursprünglich „Gedanke“, entwickelte sich aber auch zu „gute Gedanken, Dankbarkeit“.

Um 1200 wurde es dann im Sinne von „jemandem Dank aussprechen“ verwendet. In ironischem Kontext, also „jemanden beschuldigen“, taucht es erstmals in den 1550er Jahren auf. Die Wendung thank (someone) for nothing ist seit 1703 belegt. Verwandte Formen sind Thanked und thanking.

Also pick-thank, um 1500, „ein aufdringlicher Kerl, der Dinge tut, um die man ihn nicht gebeten hat, nur um sich Anerkennung zu verschaffen, ein Parasit oder Schmeichler.“ Der Ausdruck stammt von der Redewendung pick thanks, was so viel bedeutet wie „Anerkennung oder Gunst durch unterwürfige oder hinterhältige Mittel erlangen“ (frühes 15. Jahrhundert). Siehe auch pick (Verb) + thanks.