Herkunft und Geschichte von tidbit

„kleines Stück“, um 1200; verwandt mit dem Altenglischen bite „Akt des Beißens“ und bita „abgebissenes Stück“, die wahrscheinlich die modernen Bedeutungen geprägt haben, wie „Bohrstück eines Bohrers“ (der „beißende“ Teil, 1590er Jahre), „Maulstück eines Pferdezaumzeugs“ (Mitte des 14. Jahrhunderts) und „ein Stück (Essen), das abgebissen wurde, Bissen“ (ca. 1000). Alle stammen aus dem Urgermanischen *biton (auch Quelle des Alt-Sächsischen biti, Alt-Nordischen bit, Alt-Friesischen bite, Mittelniederländischen bete, Althochdeutschen bizzo „Beißens“, Deutschen Bissen „ein Biss, Bissen“), von der PIE-Wurzel *bheid- „teilen“.

Die Bedeutung „kleines Stück, Fragment“ von allem stammt aus etwa 1600. Der Sinn von „kurzer Zeitraum“ ist aus den 1650er Jahren. Der theatralische bit part stammt aus dem Jahr 1909. Die umgangssprachliche Bedeutung von „kleine Münze“ in two bits usw. stammt ursprünglich aus dem Süden der USA und den Westindischen Inseln und bezieht sich auf silberne Keile, die aus spanischen Dollar (später mexikanischen reals) geschnitten oder gestanzt wurden; übertragen auf „ein Achtel Dollar“.

In den 1540er Jahren wurde das Wort für ein kleines oder armes Pferd verwendet, später auch für jedes kleine Tier oder Objekt, wie in den Vogelbezeichnungen titmouse, tom-tit, titlark (1660er Jahre), titling „Pipit“ (1819); tit-babbler (1893) usw. Das Century Dictionary führt titty-todger als „Zaunkönig“. Ähnliche Wörter mit verwandten Bedeutungen finden sich im Skandinavischen (Isländisch tittr, Norwegisch tita „ein kleiner Vogel“; Altnordisch titlingr „ein Spatz“), aber die Verbindung und der Ursprung sind unklar; vielleicht, wie das Oxford English Dictionary (1989) vorschlägt, deutet das Wort einfach auf etwas Kleines hin. Oder es könnte den typischen Chip-Geräusch eines kleinen Vogels nachahmen.

1706 ist es als Kurzform von titmouse belegt. Ab 1734 wurde es bildlich für Personen verwendet, doch zuvor bezeichnete es „Mädchen oder junge Frau“ (1590er Jahre, verbreitet im 17. und 18. Jahrhundert), oft abwertend im Sinne von „Schlampe, Göre“. Vergleiche auch titter (n.) „Mädchen, junge Frau“ (1812, Slang); titty „Schwester, junges Mädchen“ (1728), auch „eine Katze“ (1821). Für diese Bedeutungen siehe pussy (n.1), kitty (n.1).

auch titbit, "delikates Stück (Essen), süßer Bissen," 1630er Jahre; siehe tidbit.