Herkunft und Geschichte von victual

Um 1300 taucht das Wort vitaylle auf (im Singular, obwohl es in Mittel- und Neuenglisch typischerweise im Plural verwendet wird). Es bedeutet „Nahrung, Essen und Trinken; Vorräte an Lebensmitteln und Getränken für Kriegszeiten oder Reisen“. Der Ursprung liegt im anglo-französischen und altfranzösischen vitaille, was „Nahrung für Menschen, Nahrungsmittel, Proviant“ bedeutet. Dieses wiederum stammt aus dem Spätlateinischen victualia, was „Vorräte“ heißt. Dabei handelt es sich um ein Substantiv, das aus dem Plural von victualis abgeleitet ist, was „Nahrung“ bedeutet. Dieses Wort stammt von victus ab, was so viel wie „Lebensunterhalt, Nahrung, das, was das Leben erhält“ bedeutet. Es leitet sich vom Partizip Perfekt von vivere ab, was „leben“ heißt, und hat seine Wurzeln im indoeuropäischen Wortstamm *gwei-, der „leben“ bedeutet.

Die englischen Formen mit -ct- sind seit etwa 1400 belegt, und die klassisch korrekte Schreibweise setzt sich ab dem frühen 16. Jahrhundert durch. Die Aussprache bleibt jedoch hartnäckig bei „vittles“.

In den 1520er Jahren entstand das Wort im Sinne von „erneut mit Vorräten versorgen“ (transitiv), gebildet aus re- für „zurück, wieder“ und victual (Verb). Die intransitive Bedeutung „seinen Vorrat an Proviant erneuern“ entwickelte sich in den 1610er Jahren. In den frühen Verwendungen fand sich oft auch die Schreibweise revittle. Verwandte Formen sind Revictualed; revictualing.