Herkunft und Geschichte von volunteer

Um 1600 bezeichnete das Wort „Volunteer“ jemanden, der sich freiwillig für den Militärdienst meldete. Es stammt aus dem Französischen voluntaire, was „Freiwilliger“ bedeutet, und wurde auch als Adjektiv für „freiwillig“ verwendet. Ursprünglich kommt es aus dem Lateinischen voluntarius, was so viel wie „freiwillig“ oder „aus freiem Willen“ bedeutet. Im Plural wurde es dann als „Volunteers“ für „Freiwillige“ genutzt (siehe auch voluntary).

Die nicht-militärische Bedeutung, also jemand, der sich aus eigenem Antrieb in einen Dienst begibt, wurde bereits in den 1630er Jahren belegt. Ab den 1650er Jahren fand man den Begriff auch in der Botanik, um Blumen oder Bäume zu beschreiben, die sich an einem bestimmten Ort von selbst ansiedeln.

Als Adjektiv tauchte es erstmals in den 1640er Jahren auf. Im militärischen Kontext, insbesondere während des Englischen Bürgerkriegs und später in den USA, bezeichnete es Truppen, die aus Bürgeren bestanden, die sich freiwillig meldeten, im Gegensatz zu den regular Truppen. Tennessee wird seit dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg als Volunteer State bezeichnet, als ein Aufruf nach 2.800 Freiwilligen dazu führte, dass sich 30.000 Männer meldeten.

Im Jahr 1755 wurde das Wort intransitiv verwendet, um auszudrücken, dass jemand aus freiem Willen in den Dienst trat, abgeleitet von volunteer (Substantiv). Die transitive Bedeutung „freiwillig anbieten oder geben“ (ursprünglich bezogen auf sich selbst) entwickelte sich bis 1800. Verwandte Formen sind Volunteered und volunteering, wobei letzteres in den 1690er Jahren als substantiviertes Verb auftauchte.