Herkunft und Geschichte von wonky

Ende des 13. Jahrhunderts wurde wenche verwendet, um ein Mädchen oder eine junge Frau zu beschreiben, besonders wenn sie unverheiratet war. Es konnte auch „weibliches Kleinkind“ bedeuten. Der Begriff stammt von wenchel ab, was „Kind“ bedeutete und in der frühen Mittelenglischen Sprache auch „Mädchen“ oder „Jungfrau“ bezeichnete. Dies wiederum geht auf das Altenglische wencel zurück, das wahrscheinlich mit wancol verwandt ist, was „unstet, launisch, schwach“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich im Urgermanischen als *wankila- (auch die Quelle für das Altnordische vakr „Kind, schwache Person“ und das Althochdeutsche wanchal „launisch“). Der Ursprung liegt im Indogermanischen *weng-, was „biegen, krümmen“ bedeutet (siehe auch wink (v.)).

The wenche is nat dead, but slepith. [Wycliffe, Matthew ix.24, c. 1380]

Das Mädchen ist nicht tot, sondern schläft. [Wycliffe, Matthäus 9,24, um 1380]

Zur Zeit Shakespeares konnte eine Frau, die Flachs verarbeitete, als flax-wench, flax-wife oder flax-woman bezeichnet werden. Im Mittelenglischen hatte das Wort manchmal eine abwertende Konnotation, die durch den Kontext deutlich wurde, und konnte „liederliche oder indiscrete Frau“ bedeuten. Ab dem mittleren 14. Jahrhundert ist auch die Bedeutung „Nebenfrau, Hure“ belegt. Zudem wurde es als „Dienerin, Leibeigene, junge Frau aus einer bescheidenen Schicht“ verwendet (Ende des 14. Jahrhunderts). Diese Bedeutung blieb im 19. Jahrhundert im amerikanischen Süden umgangssprachlich erhalten, wo es sich auf Sklavenfrauen jeden Alters bezog.

„übermäßig fleißige Person“, 1962, früher „effeminierter Mann“ (1954), amerikanischer Studentenslang. Möglicherweise eine Abkürzung des britischen Slangs wonky „wackelig, unzuverlässig“ oder eine Variante des britischen Slangs wanker „Masturbierer“.

Es scheint sich aus dem Slang der Ivy League heraus entwickelt zu haben und wurde Ende der 1980er Jahre als Synonym für nerd populär, insbesondere während der Präsidentschaft von Bill Clinton ab 1993. Tom Wolfe (1988) beschrieb es als „einen Begriff aus den östlichen Elite-Schulen, der sich auf all jene bezieht, die nicht die ‚Honk‘-Stimme haben, also auf alle, die nicht aristokratisch sind.“