Herkunft und Geschichte von waterfall

Um 1200 entstand das Wort „Fall“ im Sinne von „Herunterfallen“, „Absturz aus einer Höhe“ oder „Zusammenbruch eines Gebäudes“. Es stammt aus dem Urgermanischen *falliz und ist verwandt mit fall (Verb). Im Altenglischen bedeutete das Substantiv fealle so viel wie „Schlinge“ oder „Falle“.

Die Verwendung des Begriffs für den Einbruch der Nacht setzte in den 1650er Jahren ein. Die Bedeutung „Abwärtsneigung einer Fläche“ entwickelte sich in den 1560er Jahren, während die Wertangabe bereits in den 1550er Jahren auftauchte. Der theologische Begriff für „Sünde oder Versuchung erliegen“ (insbesondere bei Adam und Eva) ist seit dem frühen 13. Jahrhundert belegt.

Die Bezeichnung für den Herbst (heute nur noch in den USA gebräuchlich, früher jedoch auch in England verbreitet) entstand in den 1660er Jahren und ist eine Abkürzung von fall of the leaf (1540er Jahre). Der ältere Ausdruck war harvest (Substantiv), vergleiche auch autumn.

Die Bedeutung „Wasserfall“ oder „Kaskade“ entwickelte sich in den 1570er Jahren (häufig im Plural falls, wenn der Abstieg stufenweise erfolgt; fall of water ist seit der Mitte des 15. Jahrhunderts belegt). Der Begriff im Wrestling-Kontext stammt aus den 1550er Jahren. Im Zusammenhang mit einer belagerten Stadt oder ähnlichem tauchte er in den 1580er Jahren auf. Der Ausdruck Fall guy ist seit 1906 belegt.

Im Altenglischen wæter, abgeleitet vom Urgermanischen *watr- (auch Quelle für Altsächsisch watar, Altfriesisch wetir, Niederländisch water, Althochdeutsch wazzar, Deutsch Wasser, Altnordisch vatn, Gotisch wato – alles bedeutet „Wasser“). Der Ursprung liegt im Proto-Indoeuropäischen *wod-or, einer abgeleiteten Form des Wurzelbegriffs *wed- (1), der „Wasser“ oder „nass“ bedeutete. In alten Weltanschauungen galt Wasser als eines der wenigen grundlegenden Elemente, aus denen alles Bestehende zusammengesetzt ist.

Die Redewendung, den head above water zu haben (und somit nicht zu ertrinken), taucht bereits in den 1660er Jahren auf. Im übertragenen Sinne, also als „aus der Schwierigkeit heraus sein“, wird sie ab 1742 belegt.

Der Begriff Water-cure für Heilmethoden, die Wasser nutzen, ist seit 1842 belegt. Die Bezeichnung water-cannon für Wasserwerfer zur Menschenmenge-Kontrolle wird ab 1964 verwendet; water-fountain für „Trinkbrunnen“ ist seit 1946 bekannt. Water-buffalo wird 1894 bezeugt. Water polo ist seit 1884 belegt; water torture stammt aus dem Jahr 1928.

Waters im Sinne von „Meere einer bestimmten Region“, insbesondere „maritime Ansprüche einer Nation“, ist seit den 1650er Jahren belegt.

Linguisten vermuten, dass das Proto-Indoeuropäische zwei Wurzeln für das Wort Wasser hatte: *ap- und *wed-. Die erste (erhalten im Sanskrit apah sowie in Punjab und julep) bezeichnete Wasser als „lebendige Kraft“, während die zweite es als unbelebte Substanz verstand. Das Gleiche galt wahrscheinlich auch für fire (n.).