Herkunft und Geschichte von fall

Das alte Englisch feallan (starkes Verb der Klasse VII; Präteritum feoll, Partizip Perfekt feallen) bedeutet „aus großer Höhe fallen; scheitern, verfallen, sterben“. Es stammt aus dem Urgermanischen *fallanan und hat Verwandte im Altfriesischen falla, im Altsächsischen fallan, im Niederländischen vallen, im Altnordischen falla, im Althochdeutschen fallan, im modernen Deutschen fallen und fehlt im Gotischen.

Diese Wörter stammen von der indogermanischen Wurzel *pol-, die „fallen“ bedeutet. Daraus entstanden unter anderem das armenische p'ul für „Untergang“, das litauische puolu, pulti für „fallen“ und das altpreußische aupallai, was so viel wie „findet“ oder wörtlich „fällt auf“ bedeutet.

Die Bedeutung „plötzlich zu Boden kommen“ entwickelte sich im späten Altenglisch. Für Dunkelheit oder Nacht ist sie seit etwa 1600 belegt, für abfallendes Land seit den 1570er Jahren und für fallende Preise ebenfalls aus den 1570er Jahren. Im Zusammenhang mit Reichen, Regierungen und ähnlichem taucht sie um 1200 auf. Für das Gesicht oder den Gesichtsausdruck wird sie ab dem späten 14. Jahrhundert verwendet. Die Bedeutung „sinken (z. B. Temperatur)“ stammt aus den 1650er Jahren. Die Übertragung „im Kampf sterben“ ist ebenfalls aus den 1570er Jahren. Die Bedeutung „zufällig in einen Zustand geraten“ ist seit dem frühen 13. Jahrhundert belegt.

Der Ausdruck fall in im Sinne von „einsetzen oder sich einfinden“ stammt aus dem Jahr 1751. fall in love ist seit den 1520er Jahren belegt, fall asleep seit dem späten 14. Jahrhundert (im Mittelenglischen gab es auch Formen wie slide asleep usw.). fall down findet sich im frühen 13. Jahrhundert (a-dun follon), fall behind stammt aus dem Jahr 1856. Fall through im Sinne von „scheitern, nichts werden“ ist aus dem Jahr 1781 belegt. fall for im Sinne von „auf etwas hereinfallen“ stammt aus dem Jahr 1903.

Der Ausdruck fall out wurde im mittleren 13. Jahrhundert zunächst wörtlich verwendet; die militärische Bedeutung kam erst 1832 hinzu. Die Übertragung „sich streiten, in Konflikt geraten“ ist seit den 1560er Jahren belegt (das spezifische fall out with für „sich mit jemandem streiten“ taucht im späten 15. Jahrhundert auf).

Um 1200 entstand das Wort „Fall“ im Sinne von „Herunterfallen“, „Absturz aus einer Höhe“ oder „Zusammenbruch eines Gebäudes“. Es stammt aus dem Urgermanischen *falliz und ist verwandt mit fall (Verb). Im Altenglischen bedeutete das Substantiv fealle so viel wie „Schlinge“ oder „Falle“.

Die Verwendung des Begriffs für den Einbruch der Nacht setzte in den 1650er Jahren ein. Die Bedeutung „Abwärtsneigung einer Fläche“ entwickelte sich in den 1560er Jahren, während die Wertangabe bereits in den 1550er Jahren auftauchte. Der theologische Begriff für „Sünde oder Versuchung erliegen“ (insbesondere bei Adam und Eva) ist seit dem frühen 13. Jahrhundert belegt.

Die Bezeichnung für den Herbst (heute nur noch in den USA gebräuchlich, früher jedoch auch in England verbreitet) entstand in den 1660er Jahren und ist eine Abkürzung von fall of the leaf (1540er Jahre). Der ältere Ausdruck war harvest (Substantiv), vergleiche auch autumn.

Die Bedeutung „Wasserfall“ oder „Kaskade“ entwickelte sich in den 1570er Jahren (häufig im Plural falls, wenn der Abstieg stufenweise erfolgt; fall of water ist seit der Mitte des 15. Jahrhunderts belegt). Der Begriff im Wrestling-Kontext stammt aus den 1550er Jahren. Im Zusammenhang mit einer belagerten Stadt oder ähnlichem tauchte er in den 1580er Jahren auf. Der Ausdruck Fall guy ist seit 1906 belegt.