Herkunft und Geschichte von wheel-base

Um 1300 wurde das Wort im Sinne von „Grundlage“ (für ein Gebäude usw.) und „Sockel“ (einer Statue) verwendet. Allgemein bezeichnet es „die Unterseite von etwas, das als Stütze dient“. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen bas, was „Tiefe“ bedeutet (12. Jahrhundert), und stammt vom Lateinischen basis ab, das „Fundament“ heißt. Dieses wiederum geht auf das Griechische basis zurück, was so viel wie „Schritt“, „Tritt“ oder „das, worauf man steht oder tritt“ bedeutet, also auch „Sockel“. Es leitet sich von bainein ab, was „gehen“, „laufen“ oder „treten“ bedeutet, und gehört zur indogermanischen Wurzel *gwa-, die „gehen“ oder „kommen“ bedeutet.

Die militärische Bedeutung von „sicherer Standort, von dem aus Operationen durchgeführt werden“ ist seit 1860 belegt. In der Chemie bezeichnete es ab 1810 eine „Verbindung, die mit einer Säure reagiert, um ein Salz zu bilden“. Dieser Begriff wurde 1754 von dem französischen Chemiker Guillaume-François Rouelle (1703-1770) eingeführt. Zuvor, in der Alchemie, verstand man darunter „eine Legierung aus unedlen Metallen“ (Ende des 15. Jahrhunderts).

Im Sportkontext wird „Basis“ ab den 1690er Jahren als „Ausgangspunkt“ verwendet, auch als „Ziel eines Läufers“ (1812). In Spielen, die Ähnlichkeiten mit Fangspielen oder Ballspielen aufweisen, bezeichnet es ab der Mitte des 15. Jahrhunderts einen „sicheren“ Ort (später bekannt als prisoner's base). Daraus entstanden Begriffe wie baseball, base-runner (1867), base-hit (1874) und viele weitere. Die Bedeutung „Ressourcen, auf die etwas zur Durchführung seiner Funktion zurückgreift“ (wie in power-base, data-base usw.) etablierte sich erst 1959.

Im Mittelenglischen whele, was so viel wie „Scheibe“ oder „kreisförmiger Rahmen“ bedeutet, der an der Achse eines Fahrzeugs befestigt ist, um dessen Fortbewegung zu unterstützen. Es stammt aus dem Altenglischen hweol, hweogol, und hat seine Wurzeln im Proto-Germanischen *hwewlaz. Ähnliche Begriffe finden sich im Altnordischen hvel, im Alt-Schwedischen hiughl, im Alt-Friesischen hwel und im Mittelniederländischen weel. Der Ursprung liegt im Urindoeuropäischen *kw(e)-kwl-o-, was „Rad“ oder „Kreis“ bedeutet. Diese Form entstand durch ein Suffix und eine Reduplikation des Wurzelbegriffs *kwel- (1), der „sich drehen“, „sich bewegen“ oder auch „verweilen“, „wohnen“ beschreibt.

Die bildliche Bedeutung entwickelte sich bereits im frühen 14. Jahrhundert. Der Ausdruck go on wheels, der bildlich für eine schnelle und kontinuierliche Handlung steht, taucht in den 1540er Jahren auf.

Bereits um 1200 wurde das Wort auch als Folterinstrument verwendet, wobei es unterschiedlich eingesetzt wurde. Für Käse, der in runder Form hergestellt wird, ist der Nachweis aus dem Jahr 1977. Der Ausdruck wheel of fortune ist seit dem frühen 15. Jahrhundert belegt. Das Bild des Schicksalsrades ist im Englischen bereits seit dem 12. Jahrhundert bekannt.

Wheels wird im Slang ab 1959 als „Automobil“ verwendet. Zuvor bezeichnete wheels „Maschinen“, was wiederum auf „Antriebskraft“ oder „Lebensprinzip“ hinweist. Im amerikanischen Englisch wird Wheel ab 1933 als Slang für „wichtige Person“ oder „großer Fisch“ genutzt. Das US-amerikanische wheel-bug wird bereits 1815 so genannt.