Herkunft und Geschichte von whit

Im Altenglischen bedeutete wiht „lebendes Wesen, männlich oder weiblich, Person; etwas, irgendetwas“. Es stammt aus dem Urgermanischen *wihti- und wird von Watkins auf das Proto-Indo-Europäische *wekti- zurückgeführt, was „Ding, Wesen“ bedeutet (dieselbe Wurzel findet sich auch im Altkirchenslawischen vešti „ein Ding“). Boutkan hingegen sieht keinen indoeuropäischen Ursprung. Im Altenglischen konnte es auch „unnatürliches oder unheimliches Wesen“ bedeuten.

Durch phonetische Veränderungen entwickelte sich ein Doppelgänger zu whit und findet sich auch in aught (Substantiv 1), naught, not. Verwandte Formen im Germanischen sind das Alt-Sächsische wiht „Ding, Dämon“, das Niederländische wicht „ein kleines Kind“, das Althochdeutsche wiht „Ding, Wesen, Dämon“, das Deutsche Wicht „Wesen, kleines Kind“, das Altnordische vettr „Ding, Wesen“ sowie das Schwedische vätte „Erdgeist, Gnom“ und das Gotische waihts „etwas“.

Es hat keine Verbindung zur Isle of Wight, deren Name vom lateinischen Vectis (ca. 150) stammt, ursprünglich keltischen Ursprungs ist und möglicherweise „Ort der Teilung“ bedeutet.