Herkunft und Geschichte von wieldy

„Macht und Einfluss ausüben“ – daher auch „etwas aktiv nutzen oder anwenden, sei es als Mittel oder Werkzeug.“ Im Mittelenglischen fand sich welden, abgeleitet vom Altenglischen weldan (aus dem Mercischen), wieldan, wealdan (aus dem Westsächsischen). Diese Begriffe bedeuteten „herrschen, Macht über etwas haben; zwingen, zähmen, unterwerfen“ und gehörten zur Klasse der starken Verben (Klasse VII). Im Präteritum lautete die Form weold, das Partizip Perfekt war gewealden. Diese starken Verben verschmolzen später mit dem schwachen Verb wyldan. Alle stammen vom urgermanischen *waldan ab, was „herrschen“ bedeutete. Ähnliche Begriffe finden sich im Alt-Sächsischen und Gotischen mit waldan, im Alt-Friesischen walda („regieren, herrschen“), im Alt-Nordischen valda („herrschen, wielden, verursachen“) sowie im Alt-Hochdeutschen waltan und im modernen Deutschen mit walten („herrschen, regieren“).

Die germanischen Wörter und ihre Verwandten im Baltisch-Slawischen (zum Beispiel im Altkirchenslawischen vlado für „herrschen“, vlasti für „Macht“, im Russischen vladeti für „regieren, herrschen, besitzen, nutzen“ sowie im Litauischen veldu, veldėti für „herrschen, besitzen“) stammen wahrscheinlich vom Proto-Indoeuropäischen *woldh- ab, einer erweiterten Form der Wurzel *wal-, die „stark sein, herrschen“ bedeutete.

Erstmals belegt ist die Bedeutung „etwas in eine bestimmte Richtung bewegen“ um 1200. Rund 100 Jahre später, also um 1300, fand sich die Bedeutung „etwas handhaben“ (zum Beispiel ein Werkzeug oder eine Waffe). Früher wurde es auch im Sinne von „haben, besitzen, genießen“ verwendet, was heute jedoch nicht mehr gebräuchlich ist. Im Mittelenglischen gehörte es zudem zu den Verben, die „heiraten“ bedeuteten (für beide Geschlechter). Verwandte Begriffe sind: Wielded (die Vergangenheitsform), wielder (derjenige, der wieldet), wielding (das Handhaben oder Nutzen).

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.