Herkunft und Geschichte von woodpecker

In den 1690er Jahren entstand das Wort für „jemand oder etwas, das pickt“, abgeleitet von peck (Verb). Die umgangssprachliche Bedeutung als „Penis“ tauchte 1902 auf und wird laut dem Oxford English Dictionary (OED) „hauptsächlich in den USA“ verwendet. Das britische Kolloquialwort für „Mut, Entschlossenheit“ (wie in keep your pecker up, 1853) wird vom OED als „von britischen Reisenden in den USA meist vermieden“ beschrieben.

Im Altenglischen bedeutete wudu, früher widu, „Baum, Bäume im Kollektiv, Wald, Hain; das Material, aus dem diese Bäume bestehen“. Es stammt aus dem Urgermanischen *widu- und hat seine Wurzeln im Proto-Indoeuropäischen *widhu-, was „Baum, Holz“ bedeutet. Ähnliche Begriffe finden sich im Walisischen gwydd („Bäume“), im Gälischen fiodh- („Holz, Bauholz“) und im Altirischen fid („Baum, Holz“). Verwandte Begriffe im Germanischen sind im Altisländischen viðr, im Dänischen und Schwedischen ved („Baum, Holz“) sowie im Althochdeutschen witu („Holz“).

Manchmal wurde es im Altenglischen auch allgemein für „wild“ im Gegensatz zu „domestiziert“ verwendet, wie in wudubucca („wildes Schaf“), wudufugol („wildes Vogel“), wudurose („wilde Rose“), wudu-honig („wilder Honig“) und wudu-æppel („Schlehenbaum“). Dies könnte die dichten Wälder widerspiegeln, die weite Teile des alten Englands jenseits der kultivierten Flächen bedeckten.

Ab etwa 1839 wurde der Begriff für „Druckholzplatten“ verwendet, im Gegensatz zu metallischen Lettern. In Boulevardzeitungen, wo die größten Buchstaben verwendet wurden (wie in „Japan Surrenders“), entwickelte sich der Ausdruck zu einer Kurzform für „Fettüberschrift“.

Als Adjektiv, das „aus Holz, hölzern“ bedeutet, tauchte es in den 1530er Jahren auf.

Out of the woods, im übertragenen Sinne „in Sicherheit“, ist seit 1792 belegt.

1859, im südlichen US-Schwarzdialekt umgekehrte Form von woodpecker; in der Folklore als Typus der weißen Menschen angesehen, insbesondere der armen Weißen (1929), und symbolisch mit blackbird kontrastiert.