Etimología y Historia de bison

En 1766, se aplicó incorrectamente a el bisonte europeo (Bos bison) una palabra que en realidad se refiere a una especie de ganado salvaje (Bos ursus) que se extinguió a principios del siglo XVII. Proviene del alemán Aurochs, del alto alemán antiguo urohso, de uro "aurochs" (cognado con el inglés antiguo ur, el nórdico antiguo ürr), cuyo origen es desconocido, + ohso "buey" (ver ox). El latín urus y el griego ouros son préstamos germánicos.

En la década de 1580 (anteriormente buffel, en la década de 1510, proveniente del francés), se adoptó del portugués bufalo, que significa "búfalo de agua." Este término se origina en el latín medieval bufalus, una variante del latín bubalus, que se traduce como "buey salvaje." A su vez, proviene del griego boubalos, que designaba un tipo de búfalo, aunque originalmente se refería a una especie de antílope africano. Con el tiempo, se utilizó para describir un tipo de buey domesticado en el sur de Asia y las tierras mediterráneas. Su origen es incierto, aunque parece incluir bous, que significa "buey" o "vaca" (derivado de la raíz protoindoeuropea *gwou-, que también significa "buey, toro o vaca"). Sin embargo, esta conexión podría ser una etimología popular griega.

Desde la década de 1630, se ha aplicado erróneamente al bisonte americano. Las otras palabras germánicas que se utilizan (como el holandés buffel, el alemán Büffel, el danés böffel, entre otras) provienen del francés. En cambio, del latín medieval derivan términos en ruso buivolu, polaco bujwoł, búlgaro bivol, etc. El término Buffalo gnat se documenta desde 1822. Por otro lado, Buffalo chip, que significa "excremento del bisonte americano" y se utilizaba como combustible en las llanuras de EE. UU., data de 1840.

Pequeño mamífero carnívoro famoso por su astucia, en inglés medio wesel, del inglés antiguo weosule, wesle "comadreja", proveniente del protogermánico *wisulon (también fuente del nórdico antiguo visla, medio neerlandés wesel, neerlandés wezel, alto alemán antiguo wisula, alemán Wiesel).

Su origen es poco claro, y según Watkins, probablemente esté relacionado con el protogermánico *wisand- "bisonte" (ver bison), con un sentido básico de "animal apestoso", ya que ambos animales tienen un olor desagradable y almizclado (comparar con el latín vissio "hedor").

Un John Wesilheued ("John Cabeza de Comadreja") aparece en los Registros de Asuntos de Lincolnshire de 1384, pero parece que el apellido no perduró. Relacionado: Weaselly.