Etimología y Historia de weasel

Pequeño mamífero carnívoro famoso por su astucia, en inglés medio wesel, del inglés antiguo weosule, wesle "comadreja", proveniente del protogermánico *wisulon (también fuente del nórdico antiguo visla, medio neerlandés wesel, neerlandés wezel, alto alemán antiguo wisula, alemán Wiesel).

Su origen es poco claro, y según Watkins, probablemente esté relacionado con el protogermánico *wisand- "bisonte" (ver bison), con un sentido básico de "animal apestoso", ya que ambos animales tienen un olor desagradable y almizclado (comparar con el latín vissio "hedor").

Un John Wesilheued ("John Cabeza de Comadreja") aparece en los Registros de Asuntos de Lincolnshire de 1384, pero parece que el apellido no perduró. Relacionado: Weaselly.

"privar (a palabra o frase) de su significado," 1900, de weasel (sustantivo); se usó así porque la comadreja succiona el contenido de los huevos, dejando la cáscara intacta. Tanto este como weasel-word se atestiguan por primera vez en "The Stained-Glass Political Platform," un cuento de Stewart Chaplin, publicado en Century Magazine, junio de 1900:

"Why, weasel words are words that suck all the life out of the words next to them, just as a weasel sucks an egg and leaves the shell. If you heft the egg afterward it's as light as a feather, and not very filling when you're hungry; but a basketful of them would make quite a show, and would bamboozle the unwary."

"¿Por qué, las palabras comadreja son palabras que succionan toda la vida de las palabras que las rodean, justo como una comadreja succiona un huevo y deja la cáscara. Si pesas el huevo después es tan ligero como una pluma, y no muy saciante cuando tienes hambre; pero una canasta llena de ellos haría una buena muestra, y engañaría a los incautos."

Una imagen torpe pero una frase pegajosa, recogida de inmediato en la jerga política estadounidense junto con el verbo.

El sentido de "desprenderse (de un lugar difícil) como una comadreja" se registra en 1925, una evolución separada; el de "eludir y tergiversar" es de 1956, quizás una mezcla de ambos. Relacionado: Weaseled; weaseling.