Etimología y Historia de bully

En la década de 1530, se usaba la palabra "bully" para referirse a un "querido" o "cariño," un término de afecto que podía aplicarse a cualquier persona, sin importar su género. Su origen es incierto, pero se cree que podría provenir del neerlandés boel, que significa "amante" o "hermano." Este término probablemente era un diminutivo del medio neerlandés broeder, que se traduce como "hermano." Esto se asemeja al alto alemán medio buole, que también significa "hermano," y que es la raíz del alemán Buhle, que se traduce como "amante." Para más información, puedes consultar brother (sustantivo).

Sin embargo, el significado de "bully" comenzó a deteriorarse en el siglo XVII. Pasó de significar "buen tipo" o "hombre de acción" a "acosador de los débiles" en la década de 1680, influenciado por la expresión bully-ruffian, que data de la década de 1650. Es posible que esta evolución se debiera a la palabra bull (sustantivo 1), aunque también podría haber existido una conexión entre "amante" y "matón," interpretándose como "protector de una prostituta." Esta última acepción de bully no se documenta específicamente hasta 1706. Es interesante notar que muchas palabras que comienzan como términos cariñosos terminan adquiriendo connotaciones negativas; un ejemplo es leman. Otro caso es ladybird, que según Farmer y Henley en su obra "Slang and Its Analogues" se define como "1. Una prostituta; y (2) un término de cariño." Shakespeare, por su parte, utiliza bully-rook para referirse a un "alegre compañero."

El adjetivo "bully," que significa "digno, alegre, admirable," comenzó a usarse en la década de 1680 y conserva ese sentido positivo del pasado. Ganó popularidad en el inglés estadounidense a finales del siglo XIX y se empleó a partir de 1864 en expresiones como bully for you!, que se traduce como "¡bravo!"

"abrumar con alarde o amenazas," 1710, derivado de bully (sustantivo). Relacionado: Bullied; bullying.