Etimología y Historia de carotene

Nombre común de las plantas del género Daucus, cultivadas desde la antigüedad por su raíz comestible, grande y puntiaguda. Alrededor de 1500, se conocía como karette, proveniente del francés carrotte, del latín carota, y del griego karōton, que significa "zanahoria". Este término probablemente se originó en la lengua protoindoeuropea con *kre-, de la raíz *ker- (1), que significa "cuerno" o "cabeza", y se le dio ese nombre por su forma similar a un cuerno. En inglés medio, la zanahoria silvestre se conocía como dauke (finales del siglo XIV), un término derivado del latín.

Originalmente, la planta tenía raíces blancas y era considerada una planta medicinal por los antiguos, quienes la utilizaban como afrodisíaco y para prevenir envenenamientos. En esa época, no se diferenciaba del nabo. Se cree que existía una variedad de raíz morada ya en el siglo VII en Afganistán, y los árabes la introdujeron en Europa alrededor de 1100. En los siglos XVI y XVII, se cultivó en los Países Bajos hasta convertirse en la raíz naranja moderna. Por lo tanto, el uso de la palabra como nombre de color no se registró en inglés hasta la década de 1670; originalmente se refería al cabello de un color rojo amarillento.

La idea de que las zanahorias son buenas para la vista puede haberse originado en tiempos antiguos, pero "se exageró mucho durante la Segunda Guerra Mundial, cuando, para fomentar el consumo de zanahorias, uno de los pocos alimentos que no escaseaban, las autoridades británicas difundieron que los pilotos de los aviones de caza nocturnos consumían grandes cantidades para poder ver en la oscuridad." [Ayto, "Diner's Dictionary"]

"pigmento similar a la carotina encontrado en seres vivos," 1913, del alemán carotinoïde (1911), de carotin (ver carotene) + -oid.