Etimología y Historia de copper-nickel

Elemento metálico maleable, conocido por su peculiar color rojo, tenacidad, maleabilidad y conductividad eléctrica. Su nombre proviene del inglés antiguo coper, que a su vez deriva del protogermánico *kupar (también fuente del medio neerlandés koper, nórdico antiguo koparr, alto alemán antiguo kupfar). Este se originó en el latín tardío cuprum, una contracción de Cyprium (aes), que significa "metal de Chipre", en referencia al griego Kyprios, que significa "chipriota" (ver Cyprus).

En griego antiguo se usaba khalkos para referirse a "mineral, cobre, bronce". Una antigua palabra indoeuropea para "mineral, cobre, bronce" se conserva en sánscrito como ayah y en latín como aes. Originalmente, en latín aes significaba "cobre", pero este término se amplió para incluir la aleación con estaño (ver bronze). Dado que la aleación se usaba mucho más que el cobre puro, el significado principal de la palabra cambió hacia la aleación, y se desarrolló una nueva palabra para "cobre", proveniente de la forma latina del nombre de la isla de Chipre, donde se extraía el cobre (los alquimistas asociaban el cobre con Venus).

El término aes se incorporó al germánico, que originalmente no diferenciaba el cobre de sus aleaciones, y se convirtió en el inglés ore. En latín, aes era la palabra común para referirse a "efectivo, moneda, deuda, salario" en muchas expresiones figuradas. El símbolo químico Cu proviene de cuprum.

Se usó para referirse a "una moneda de cobre" a partir de la década de 1580; y para "un recipiente hecho de cobre" en la década de 1660. El adjetivo "de o parecido al cobre" data de la década de 1570; mientras que el verbo "cubrir con cobre" aparece en la década de 1520.

Elemento metálico blanquecino, 1755. El nombre fue acuñado en 1754 por el mineralogista sueco Axel von Cronstedt (1722-1765), a partir de la abreviatura del sueco kopparnickel, que significa "mineral de color cobre" (de donde se obtenía inicialmente), una media traducción del alemán Kupfernickel, que literalmente se traduce como "duende del cobre", formado por Kupfer (ver copper) + Nickel, que significa "duende, sinvergüenza, tonto" (una forma cariñosa del nombre propio masculino Nikolaus).

Jacob Grimm sugiere que esto proviene de la raíz de nixie (y compara con pumpernickel). Fuentes alemanas posteriores (Kluge, etc.) conectan la palabra alemana con St. Nicholas y las costumbres que rodean su día en Alemania (para más información, ver Krampus). También se puede comparar con el inglés Old Nick, que significa "el diablo" (para más detalles, ver Nick). Sin embargo, los primeros usos de la palabra solo se referían a un tonto o una persona despreciable, no a una criatura sobrenatural. Según el Oxford English Dictionary (segunda edición, 1989), los mineros llamaban así al mineral porque se parecía al cobre pero no daba ninguno. Se puede comparar con fool's gold, que significa "pirita de hierro."

El significado "moneda hecha en parte de níquel" data de 1857, cuando Estados Unidos introdujo monedas de un centavo de níquel para reemplazar los antiguos y voluminosos centavos de cobre. La aplicación al moneda de cinco centavos (originalmente una parte de níquel y tres de cobre) es de 1883; las half-dimes de plata se usaban para esto en la moneda anterior.

El término nickel-and-dime (a alguien) "hacer o mantener a alguien en la pobreza acumulando gastos triviales" se registra a partir de 1964 (nickels and dimes "cantidades de dinero muy pequeñas" se atestigua desde 1893).