Etimología y Historia de nixie

Elemento metálico blanquecino, 1755. El nombre fue acuñado en 1754 por el mineralogista sueco Axel von Cronstedt (1722-1765), a partir de la abreviatura del sueco kopparnickel, que significa "mineral de color cobre" (de donde se obtenía inicialmente), una media traducción del alemán Kupfernickel, que literalmente se traduce como "duende del cobre", formado por Kupfer (ver copper) + Nickel, que significa "duende, sinvergüenza, tonto" (una forma cariñosa del nombre propio masculino Nikolaus).

Jacob Grimm sugiere que esto proviene de la raíz de nixie (y compara con pumpernickel). Fuentes alemanas posteriores (Kluge, etc.) conectan la palabra alemana con St. Nicholas y las costumbres que rodean su día en Alemania (para más información, ver Krampus). También se puede comparar con el inglés Old Nick, que significa "el diablo" (para más detalles, ver Nick). Sin embargo, los primeros usos de la palabra solo se referían a un tonto o una persona despreciable, no a una criatura sobrenatural. Según el Oxford English Dictionary (segunda edición, 1989), los mineros llamaban así al mineral porque se parecía al cobre pero no daba ninguno. Se puede comparar con fool's gold, que significa "pirita de hierro."

El significado "moneda hecha en parte de níquel" data de 1857, cuando Estados Unidos introdujo monedas de un centavo de níquel para reemplazar los antiguos y voluminosos centavos de cobre. La aplicación al moneda de cinco centavos (originalmente una parte de níquel y tres de cobre) es de 1883; las half-dimes de plata se usaban para esto en la moneda anterior.

El término nickel-and-dime (a alguien) "hacer o mantener a alguien en la pobreza acumulando gastos triviales" se registra a partir de 1964 (nickels and dimes "cantidades de dinero muy pequeñas" se atestigua desde 1893).