Etimología y Historia de elfish

"uno de una raza de poderosos seres sobrenaturales en el folclore germánico," el inglés antiguo elf (meridional, kentish), ælf (nortumbriano), ylfe (plural, sajón occidental) "espíritu, hada, duende, íncubo," del protogermánico *albiz (fuente también del sajón antiguo alf, nórdico antiguo alfr, alemán alp "espíritu maligno, duende, íncubo"), de origen desconocido; según Watkins, posiblemente del protoindoeuropeo *albho- "blanco." Se usó de manera figurada para "persona traviesa" a partir de la década de 1550.

Además de elf/ælf (masculino), el inglés antiguo tenía una forma paralela *elfen (femenino), cuyo plural era *elfenna, -elfen, del protogermánico *albinjo-. Ambas palabras sobrevivieron en el inglés medio y eran activas allí, la primera como elf (con la vocal del plural), plural elves, la segunda como elven, dialecto de West Midlands alven (plural elvene).

El elfo germánico originalmente era enano y malicioso (compara elf-lock "nudo en el cabello," inglés antiguo ælfadl "pesadilla," ælfsogoða "hipo," pensado para ser causado por elfos); en la Edad Media se confundieron en cierto grado con las hadas; la versión más noble comienza con Spenser. Aun así, fue un componente popular en los nombres anglosajones, muchos de los cuales sobreviven como nombres y apellidos modernos, como Ælfræd "Consejo de Elfos" (Alfred), Ælfwine "Amigo de los Elfos" (Alvin), Ælfric "Gobernante de los Elfos" (Eldridge), también nombres femeninos como Ælfflæd "Belleza de los Elfos." Elf Lock cabello enredado, especialmente por la Reina Mab, "el cual no era afortunado deshacer" [según el glosario de Robert Nares sobre Shakespeare] es de 1592.

Alrededor del año 1200, aluisc, que significa "perteneciente o relacionado con los elfos; sobrenatural," se formó a partir de elf + -ish. En inglés antiguo se usaba ilfig con este mismo sentido.

Este es un elemento formador de adjetivos que proviene del inglés antiguo -isc, que significaba "de la naturaleza o el país de" algo, y más tarde se usó para expresar "de la naturaleza o el carácter de". Su origen se encuentra en el sufijo protogermánico *-iska-, que tiene cognados en otras lenguas germánicas, como el antiguo sajón -isk, el antiguo frisón -sk, el antiguo nórdico -iskr, el sueco y danés -sk, el holandés -sch, el alto alemán antiguo -isc, el alemán moderno -isch y el gótico -isks. Además, es cognado del sufijo diminutivo griego -iskos. En sus formas más antiguas, a veces presentaba un cambio en la vocal de la raíz, como se ve en French y Welsh. Este sufijo germánico fue adoptado en el italiano y el español como -esco, y en el francés como -esque. De manera coloquial, se ha añadido a las horas para indicar aproximación, práctica que data de 1916.

En los verbos como abolish, establish, finish, punish, etc., el -ish es un simple vestigio terminal que proviene del participio presente del francés antiguo.