Etimología y Historia de goblin

En la década de 1680, se empezó a usar el nombre de un tipo de metal gris acero, proveniente del alemán kobold, que significa "goblin doméstico" (siglo XIII). Este término también se utilizaba entre los mineros de plata de las Montañas de Harz para referirse a la roca impregnada de arsénico y azufre. Según el Oxford English Dictionary, se llamaba así porque degradaba el mineral y enfermaba a los mineros. La palabra proviene del alto alemán medio kobe, que significa "cabaña, cobertizo", y *holt, que significa "goblin". Este último se deriva de hold, que significa "gracioso, amigable", y era una forma eufemística de referirse a un ser problemático.

El elemento metálico, que se asemeja al níquel pero es mucho más raro, se extraía de esta roca. Era conocido por Paracelso, pero generalmente se le atribuye su descubrimiento al sueco George Brandt en 1733, quien le dio su nombre. En 1835, el término se amplió para referirse a un color azul (un mineral que lo contenía se había utilizado como colorante azul para vidrio desde el siglo XVI). Se puede comparar con nickel. Relacionado: Cobaltic; cobaltous.

Se dice que el uso oral de "gremlin," refiriéndose a una "pequeña criatura imaginaria culpada de fallos mecánicos," en la jerga de los aviadores de la R.A.F. proviene de Malta, el Medio Oriente e India, y data de 1923.

El primer uso impreso podría encontrarse en un poema de la revista "Aeroplane" del 10 de abril de 1929; sin embargo, la palabra ya estaba en uso en 1941, popularizándose durante la Segunda Guerra Mundial, y fue adoptada por los estadounidenses en 1942:

"Gremlins, pequeños hombres que bailan en las alas de los aviones, interrumpen las acciones bélicas" [titular de periódico del 28 de mayo de 1942, sobre un artículo ampliamente reproducido de Peter Edson para el servicio de noticias de la National Enterprise Association]. El artículo también menciona a Fifinellas (gremlins femeninas), y a Widgets y Flippertygibbets, sus crías.

Gremlins are only a few inches tall. They have horns growing out of a triangular face, and a little spiked tail. They can't fly, but they wear tiny black vacuum cup boots that enable them to walk, or even stand on the wings of a dive bomber as it goes screeching toward its target at 400 or 500 miles an hour.

Los gremlins miden solo unos pocos centímetros. Tienen cuernos que brotan de su cara triangular y una pequeña cola espinosa. No pueden volar, pero llevan diminutas botas de succión negra que les permiten caminar, e incluso mantenerse en pie sobre las alas de un bombardero en picado mientras se lanza a toda velocidad hacia su objetivo a 400 o 500 millas por hora.

Su origen es desconocido. El Oxford English Dictionary (1989) sugiere que "probablemente se formó por analogía con GOBLIN." En el Barnhart se especula que podría ser un vestigio dialectal del inglés antiguo gremman "enfurecer, molestar" + el -lin de goblin; o del irlandés gruaimin "pequeño compañero malhumorado."

Como jerga entre surfistas para "joven surfista, alborotador de playa," se documenta desde 1961 (forma corta gremmie a partir de 1962).

En la década de 1520, se usaba el término hob, que significa "elfo". Proviene de Hobbe, una variante de Rob (como se puede ver en Hob), que es una forma abreviada de Robin Goodfellow, un personaje elfo del folclore alemán. También se relaciona con goblin. Este sprite travieso se asoció con la idea de "algo que causa miedo o inquietud", un significado que se consolidó en 1709.