Etimología y Historia de hem

El inglés antiguo hem significa "un borde" de tela o prenda, y proviene del protogermánico *hamjam (que también dio lugar al nórdico antiguo hemja "domar, frenar", al sueco hämma "detener, restringir", al frisón antiguo hemma "impedir", y al medio holandés y alemán hemmen "cerrar, detener, obstaculizar"). Este término tiene raíces en el protoindoeuropeo *kem-, que significa "comprimir" (de donde también provienen el armenio kamel "presionar, exprimir", el lituano kamuoti "presionar juntos, detener", y el ruso kom "masa, grumo, terrón").

Aparentemente, la misma raíz dio lugar al inglés antiguo hamm, común en nombres de lugares (donde significa "cerca, tierra rodeada de agua o terreno elevado, tierra en un meandro del río"). En inglés medio, hem también llegó a simbolizar el orgullo o la ostentación.

If þei wer þe first þat schuld puplysch þese grete myracles of her mayster, men myth sey of hem, as Crist ded of þe Pharisees, þat þei magnified her owne hemmys. [John Capgrave, "Life of Saint Gilbert of Sempringham," 1451]

Si ellos fueran los primeros en publicar estos grandes milagros de su maestro, la gente podría decir de ellos, como Cristo hizo con los fariseos, que ellos magnificaban sus propios hemmys. [John Capgrave, "Vida de San Gilbert de Sempringham," 1451]

La década de 1520, probablemente imitando el sonido de aclarar la garganta; a finales del siglo XV como verbo que significa "hacer el sonido 'hem.'" Hem and haw (verbo) se registró por primera vez en 1786, con haw "vacilación" (década de 1630; ver haw (verbo)); hem and hawk atestiguado desde la década de 1570.

A finales del siglo XIV, el verbo "hem" se usaba para "proveer (algo) con un borde o fleco" (el apellido Hemmer está atestiguado desde alrededor de 1300), derivado de hem (sustantivo). Su significado de "encerrar, circunscribir" apareció en la década de 1530. Está relacionado con: Hemmed y hemming. La expresión hem in, que significa "encerrar, confinar," se registró por primera vez en la década de 1530.