Etimología y Historia de keynote

"instrumento para abrir cerraduras," inglés medio keie, del inglés antiguo cæg "pieza de metal que funciona una cerradura, llave" literal y figurativamente ("solución, explicación, quien o aquello que abre el camino o explica"), una palabra de origen desconocido, evolución anormal, y sin cognados seguros aparte del frisón antiguo kei.

Quizás esté relacionado con el bajo alemán medio keie "lanza, lanza" en la noción de "herramienta para hender", del protogermánico *ki- "hender, dividir" (cognados: alemán Keil "cuña," gótico us-kijans "salir," dicho de los brotes de semillas, keinan "germinar"). Pero Liberman escribe, "El significado original de *kaig-jo- fue presumiblemente '*pasador con un extremo torcido.' Las palabras con la raíz *kai- seguidas por una consonante que significa 'torcido, doblado; torcido' son comunes solo en las lenguas germánicas del norte." Compare también el sánscrito kuncika- "llave," de kunc- "hacer torcido."

La pronunciación moderna es una variante del norte que predomina desde c. 1700; antes y en inglés medio a menudo se pronunciaba "kay." El significado de "aquello que mantiene juntas otras partes" es de la década de 1520. El significado de "explicación de una solución" (a un problema, código, etc.) es de c.1600.

El sentido musical originalmente era "tono, nota" (mediados del siglo XV). En la teoría musical, el sentido se desarrolló en el siglo XVII a "suma de las relaciones melódicas y armónicas en los tonos de una escala," también "relaciones melódicas y armónicas centradas en un tono dado." Probablemente esto se basa en una traducción del latín clavis "llave," usado por Guido para "tono más bajo de una escala," o francés clef (ver clef; también ver keynote). El sentido de "mecanismo en un instrumento musical operado por los dedos del intérprete" es de c. 1500, probablemente también sugerido por usos de clavis. El OED dice que este uso "parece estar confinado al inglés." Primero de órganos y pianos, en 1765 de instrumentos de viento; transferido a la telegrafía en 1837 y más tarde a las máquinas de escribir (1876).

Key ring, un anillo para sostener varias llaves, es de 1685 (donde se da como una traducción del latín annulus clavicularius.)

Alrededor del año 1300, la palabra se usaba para referirse a "una canción, música, melodía; música instrumental; el canto de un pájaro; una nota musical de un tono definido." Proviene del francés antiguo note y del latín nota, que significa "letra, carácter, nota." Originalmente, se entendía como "una marca, signo o medio de reconocimiento." Tradicionalmente, se ha relacionado con notus, el participio pasado de noscere, que significa "llegar a conocer," pero de Vaan señala que esto es "imposible," y como no hay una explicación alternativa atractiva, su origen sigue siendo desconocido.

El significado de "aviso, atención" aparece a principios del siglo XIV, mientras que "reputación, fama" surge a finales del mismo siglo. Desde finales del siglo XIV, también se usó para describir "una marca, signo o token que identifica algo." En esa misma época, se empezó a emplear para "un signo que representa un tono musical visualmente." La acepción de "un breve resumen escrito de hechos" data de la década de 1540, y la de "una comunicación escrita corta e informal" es de la década de 1590. A partir de la década de 1550, se utilizó para referirse a "una marca en el margen de un libro que llama la atención sobre algo en el texto," lo que llevó a significar "una declaración secundaria al texto que añade o aclara algo." Desde la década de 1680, se usó para describir "un documento que reconoce deudas, etc." En perfumería, se refiere a "un componente básico de una fragancia que le da su carácter," y esta acepción se documenta desde 1905.

En la década de 1570, se usaba para referirse a "un carácter en un pentagrama que indica el nombre y la altura de una nota," para que las demás pudieran ser identificadas. Proviene del francés clef (siglo XII), que significa "clave; clave musical; disparador," y se originó en un uso figurado o transferido del latín clásico clavis, que solo tenía el sentido literal de "clave" (derivado de la raíz indoeuropea *klau-, que significa "gancho").

Durante la Edad Media, la palabra en latín se utilizaba en el sistema guidoniano para referirse a "la nota más baja de una escala," que es su función principal (consulta keynote). La más común es la clave de sol, que se representa con el símbolo de la clave de violín o de sol, y que cruza la segunda línea del pentagrama, indicando esa línea como el sol por encima del do central en el piano.