Etimología y Historia de clef

también key-note, "nota más baja de una escala musical, base de una tonalidad, el tónico," 1776, de key (sustantivo 1) en el sentido de "escala musical" + note (sustantivo). La keynote es la nota dada sobre la cual se construyen las relaciones melódicas y armónicas en la escala, y le da su nombre a la tonalidad. El sentido figurado de "idea principal, principio central" es de 1783; keynote speech es de 1887, inglés americano.

"instrumento para abrir cerraduras," inglés medio keie, del inglés antiguo cæg "pieza de metal que funciona una cerradura, llave" literal y figurativamente ("solución, explicación, quien o aquello que abre el camino o explica"), una palabra de origen desconocido, evolución anormal, y sin cognados seguros aparte del frisón antiguo kei.

Quizás esté relacionado con el bajo alemán medio keie "lanza, lanza" en la noción de "herramienta para hender", del protogermánico *ki- "hender, dividir" (cognados: alemán Keil "cuña," gótico us-kijans "salir," dicho de los brotes de semillas, keinan "germinar"). Pero Liberman escribe, "El significado original de *kaig-jo- fue presumiblemente '*pasador con un extremo torcido.' Las palabras con la raíz *kai- seguidas por una consonante que significa 'torcido, doblado; torcido' son comunes solo en las lenguas germánicas del norte." Compare también el sánscrito kuncika- "llave," de kunc- "hacer torcido."

La pronunciación moderna es una variante del norte que predomina desde c. 1700; antes y en inglés medio a menudo se pronunciaba "kay." El significado de "aquello que mantiene juntas otras partes" es de la década de 1520. El significado de "explicación de una solución" (a un problema, código, etc.) es de c.1600.

El sentido musical originalmente era "tono, nota" (mediados del siglo XV). En la teoría musical, el sentido se desarrolló en el siglo XVII a "suma de las relaciones melódicas y armónicas en los tonos de una escala," también "relaciones melódicas y armónicas centradas en un tono dado." Probablemente esto se basa en una traducción del latín clavis "llave," usado por Guido para "tono más bajo de una escala," o francés clef (ver clef; también ver keynote). El sentido de "mecanismo en un instrumento musical operado por los dedos del intérprete" es de c. 1500, probablemente también sugerido por usos de clavis. El OED dice que este uso "parece estar confinado al inglés." Primero de órganos y pianos, en 1765 de instrumentos de viento; transferido a la telegrafía en 1837 y más tarde a las máquinas de escribir (1876).

Key ring, un anillo para sostener varias llaves, es de 1685 (donde se da como una traducción del latín annulus clavicularius.)

también *kleu-, klēu-

, raíz protoindoeuropea que significa "gancho, garfio," y también "rama torcida o bifurcada" (usada como barra o pestillo en estructuras primitivas). 

Podría formar parte de: anschluss; autoclave; clause; claustrophobia; claves; clavichord; clavicle; clavier; claviger; clechy; clef; cloison; cloisonne; cloister; close (verbo); close (adjetivo); closet; closure; cloture; clove (sustantivo 1) "capullo de flor seco de un árbol tropical, usado como especia"; cloy; conclave; conclude; disclose; enclave; enclose; exclude; foreclose; include; occlude; preclude; recluse; seclude; slot (sustantivo 2) "barra o pestillo usado para asegurar una puerta, ventana, etc." 

También podría ser la fuente de: griego kleis "barra, pestillo, llave; clavícula," klobos "jaula"; latín clavis "llave," clavus "clavo," claudere "cerrar, clausurar"; lituano kliūti "atrapar, quedar atrapado," kliaudžiu, kliausti "verificar, obstaculizar," kliūvu, kliūti "agarrar, colgar"; eslavo antiguo ključi "gancho, llave," ključiti "cerrar"; irlandés antiguo clo "clavo," irlandés medio clithar "seto, cerca"; alto alemán antiguo sliozan "cerrar," alemán schließen "cerrar," Schlüssel "llave."