Etimología y Historia de labyrinth

Alrededor de 1400, aparece la palabra laberynthe (a finales del siglo XIV en una forma más latinizada como laborintus), que significa "laberinto, enredo, o un gran edificio con muchos pasillos y giros." En un sentido más figurado, también se usaba para referirse a "argumentos desconcertantes." Proviene del latín labyrinthus, que a su vez se deriva del griego labyrinthos, un término que designaba un "laberinto" o un "gran edificio con pasajes intrincados." Este último término es especialmente conocido por referirse a la estructura construida por Dédalo para encerrar al Minotauro, ubicada cerca de Cnosos en Creta. Su origen, sin embargo, sigue siendo un misterio.

Se cree que la palabra podría provenir de un idioma pregriego. Tradicionalmente, se ha vinculado con el lidio labrys, que significa "hacha de doble filo," un símbolo de poder real. Esta conexión apoya la teoría de que el laberinto original era en realidad el palacio real minoico en Creta, lo que llevaría a interpretarlo como "el palacio del hacha doble." Sin embargo, Beekes considera esta idea "especulativa" y sugiere que podría estar más relacionado con laura, que significa "calle estrecha, pasaje angosto, callejón o barrio," también identificado como una palabra de origen pregriego.

En inglés, la palabra se utilizó por primera vez en el sentido de "laberinto" a principios del siglo XV, y más tarde, en la década de 1540, comenzó a emplearse de manera figurada para describir un "estado de confusión." Desde la década de 1690, también se usa para nombrar una estructura en el oído interno, el órgano esencial de la audición.