Etimología y Historia de lye

En inglés antiguo, læg o leag se refería a la "lejía", un agua impregnada de sales alcalinas que se absorbían de las cenizas de la madera mediante un proceso de lixiviación. Esta palabra proviene del proto-germánico *laugo, que también dio lugar al medio neerlandés loghe, neerlandés loog, alto alemán antiguo louga y alemán Lauge, todos ellos significando "lejía". Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *leue-, que significa "lavar".

Antiguamente, esta sustancia se usaba en lugar del jabón, de ahí que en alto alemán antiguo existiera el término luhhen, que significaba "lavar". En nórdico antiguo, laug se refería a un "baño caliente" o "manantial caliente". En danés, lørdag y en sueco, lördag, ambos significan "sábado", literalmente "día de lavado", es decir, "el día dedicado por los escandinavos a esa actividad" [Century Dictionary]. En inglés moderno temprano, Chamber-lye era el término para referirse a la orina utilizada como detergente.