Etimología y Historia de magnesia

A finales del siglo XIV, en alquimia, se refería a "uno de los dos ingredientes principales de la piedra filosofal". Provenía del latín medieval magnesia, que a su vez venía del griego (he) Magnesia (lithos), que significa "la piedra imán", literalmente "(la) piedra magnesiana". Este mineral se decía que había sido traído de Magnesia, una región en Tesalia, que supuestamente llevaba el nombre de los pueblos nativos conocidos como Magnetes, aunque su origen es desconocido.

Con el tiempo, esta palabra antigua evolucionó hasta convertirse en magnet. Sin embargo, en la antigüedad, el término magnes se usaba tanto para la piedra imán como para un mineral que se utilizaba comúnmente en el blanqueo del vidrio (el pyrolusite moderno, o dióxido de manganeso).

Durante la Edad Media, hubo algunos intentos de distinguir entre la piedra imán, que se llamaba magnes (masculino), y el pirolusita, que se conocía como magnesia (femenino). Mientras tanto, en el siglo XVIII, un polvo blanco (carbonato de magnesio) que se usaba como cosmético y pasta de dientes se vendía en Roma como magnesia alba ("magnesia blanca").

Fue de este último, en 1808, que Davy aisló el magnesium. Quería llamarlo magnium, para alejarse lo más posible de la confusa palabra magnesia, pero el nombre fue adoptado en la forma magnesium. Mientras tanto, desde el siglo XVI, el otro nombre del pirolusita se había corrompido hasta convertirse en manganese, y cuando, en 1774, se aisló un nuevo elemento de él, se le llamó manganese.

El término Magnesia, en su sentido moderno principal de "óxido de magnesio" (1755), podría ser una formación independiente del latín moderno magnes carneus "imán de carne" (alrededor de 1550), llamado así porque se adhiere fuertemente a los labios.